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英國駐華大使館宣布，英國將于今日開始正式受理“旅游目的地國家”(ADS)簽證，第一批中國公民ADS旅游團將于24日啟程飛往英國。7月7日的倫敦爆炸案后，外界曾有擔心英國會收緊簽證政策，從而對原定于7月成行的ADS旅游團造成沖擊。
在ADS協議的規定下，中國公民可以獲得單次或雙次前往英國的簽證，條件是該旅行必須由獲得批準的旅游經營商承辦。
據介紹，ADS簽證的申請程序和標準旅游簽證相同。希望到英國消遣、旅游的中國公民應聯系獲得英國ADS授權的當地旅行社，從北京、重慶、廣州或上海的英國領事館辦事處取得必需的入境許可。在華英國領事館辦事處必要時仍會要求申請者親自參加面試。在大部分情況下，旅行團簽證將在5個工作日內簽發。
2005年1月21日，中國國家旅游局局長何光暐同英國外交大臣斯特勞簽署了一項《“旅游目的地國地位”諒解備忘錄》。協議的簽署為英國提供了同中國加強旅游聯系的機會，并可以進一步鞏固兩國間經濟和文化的合作。
據統計，截至2004年，經國務院批準的中國公民出國旅游目的地總數達到90個，已經實施的達63個。2004年中國公民出境總人數估計達2850萬人次，分別比2003年和2002年增長41%和72%。預計該數字將在英國、智利、牙買加等國近日相繼成為“旅游目的地國家”后會繼續增加。
(雷帆)
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