中南地區(qū)位于我國(guó)中部偏南的適中部位，史稱“湖廣”。中南地區(qū)的主食多系大米。

　　在膳食結(jié)構(gòu)中，每天必食新鮮蔬菜，人平均500克左右；肉品所占的份額較高，不僅愛吃禽畜野味，淡水魚和生猛海鮮的食用量都位居全國(guó)前列。所以飲食開支相當(dāng)高，飯菜質(zhì)量高，烹調(diào)審美能力亦強(qiáng)。制菜習(xí)用蒸、煨、煎、炒、煲、糟、拌諸法，湘鄂兩省喜好酸甜苦辣，以爽口、開胃、利齒、暢神為佳。

　　土家族是生活在湘鄂渝黔邊區(qū)的一個(gè)少數(shù)民族，土家人菜肴講究酸、香、辣，俗話說：“三日不吃酸和辣，心里就像貓爪抓，走路腳軟眼也花”，故特別看中辣椒、胡椒、花椒、大蒜、胡蔥、韭菜、香椿等辛辣香味特濃的作料。

　　該地區(qū)名食眾多，其中不少享譽(yù)華夏。如湖北的清蒸武昌魚、紅燒鲴魚、排骨煨炒臘肉、珊瑚鱖魚、冬瓜鱉裙羹，排骨煨藕湯、三鮮豆皮、荊州八寶飯、東坡餅、四季美湯包、楚鄉(xiāng)全魚宴和沔陽(yáng)三蒸席；湖南的組庵魚翅、臘味合蒸、發(fā)絲牛百頁(yè)、紅椒釀肉、五元神仙雞、火宮殿臭豆腐、牛肉米粉、團(tuán)馓、熏烤臘全席和巴陵魚宴。