西南地區位于我國的西南邊陲。它是一個經濟潛力極大、自然風光雄奇、民俗風情豐富、帶有幾分神秘色彩的風水寶地。西南地區生機旺盛，物種奇多，歷來號稱“動物王國”和“植物王國”，烹調資源取用不竭。例如，重慶和四川有榮昌豬、德昌牛、建昌馬、川牦牛、銅羊、麻鴨、雅魚、巖鯉、江團、桃花米、大白豆、海椒、花椒、鮮筍、榨菜、魔芋、魚腥草、豆瓣、豆豉和井鹽，貴州有香豬、關嶺黃牛、黔西馬、沿河山羊、金黃雞、三穗鴨、香菇、竹蓀、香禾、黑糯、黨參、獨山腌酸菜和銅仁綠粉；云南有抗浪魚、弓魚、裂腹魚、螺黃、宣威火腿、香茅草、普洱茶、象牙芒果、接骨米、紫米、雞棕、虎掌菌、玫瑰大頭菜、曲靖韭菜花和乳扇；西藏有瘦肉型豬、亞東鮭魚、人參果(蕨麻籽)、冬蟲夏草和藏紅花等。這些特異的物料均是當地特異食俗的重要構成因素。

　　從膳食結構看，西南地區的居民重視大米和糯米，兼食小麥、玉米、紅苕、蠶豆、青稞、蕎麥、土豆、紅稗和高粱，還有些少數民族采取野生植物的根莖以代糧。其中，米制品小吃很有名氣，米線鮮香，糌粑特異，糍粑、粽粑、竹筒飯、荷葉包飯、芭蕉葉包飯多用于待客，“天府小吃席”馳譽一方。一年四季都有蔬菜或野菜，或鮮炒或腌漬。肉類食品平常僅是點綴，但年節的消耗量大，許多山區人家都有“殺年豬”的習俗，往往是吃一半，留一半，在火塘上熏掛。野生草木的利用尤為充分，擅長粗料細做，“長流水，不斷線”，食物構成較為合理，吃得香美而不奢靡。

　　西南是

川菜的“勢力范圍”。菜路廣，作料多，家庭治膳大多濟楚，以小炒、小煎、干燒、干煸和麻辣香濃的民間菜式著稱于世，有“料出云貴”、“味在四川”、“吃在山城(重慶)”的定評。這一帶的人飲食上有如下嗜好：一是普遍愛辣，“寧可無菜，不可缺椒”，越辣越香美，越辣越“安逸”。二是大多喜酸，“3天不吃酸，走路打轉轉(步伐不穩之意)”，有些酸菜腌藏十余年，其酸味不亞于山西的老陳醋。三是偏好復合味，味多、味廣、味厚、味濃，在國內獨創出家常味、魚香味、陳皮味、荔枝味等23種復合味型，令其他大區的

廚師嘆服。四是強調飲撰的平民文化色彩，要求價廉物美，經濟實惠，并以“雜燴席”、“火鍋席”獨領風騷。

　　西南地區的名食亦多。重慶和四川有毛肚火鍋、樟茶鴨子、麻婆豆腐、宮保雞丁、河水豆花、家常海參、龍抄手、擔擔面、葉兒粑、鐘水餃、夫妻肺片、五香牛肉干和田席、小滿漢席；貴州有竹香青魚、鹽酸蒸肉、八寶龍魚、竹蓀銀耳湯、腸旺面、苦蕎粑、酸湯菜和酸魚全席、野味全席；云南有紅燒雞棕、酥烤云腿、大理砂鍋魚、油炸竹蟲、過橋米線、紫米粑粑、牛干巴、餌塊和雞棕席、紫米全席；西藏有火上燒肝、賽蜜羊肉、油松茸、野雞扣磨菇、人參果拌酥油大米飯、校果饃饃、酥油茶和柳林宴、藏北三珍宴等。