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一般情況下，大城市藥店的藥價會比中小城市高10%以上，這與政策約束多，大型連鎖藥店少，競爭不充分有直接的關系。
但是，居住在北京、上海等大城市的百姓只能旁觀其他城市連鎖藥店不斷出現，藥價不斷降低，而自己卻享受不到低價藥。據不完全統計，一般情況下，大城市藥店的藥價會比中小城市高10%以上。以中部地區的一個中等城市為例，器官移植病人需終身服用的“保命藥
”環孢素，這里的藥店售價每盒225元，而同樣的藥在北京等大城市價格超過400元，并且只能去醫院購買，藥店不售。其他一些常用藥物在大城市也要貴出不少。
大城市吃藥貴，與政策約束多，大型連鎖藥店進來的少，競爭不充分有直接關系。藥品雖然是特殊商品，但也要遵循市場規律，只有經過充分的競爭才能形成合理的價格。在很多中小城市，開辦藥店只要符合《藥品經營管理規范》(GSP)的相關要求，倉儲、銷售能保證藥品質量，監管部門對藥店面積、店與店之間的距離等都不附加任何限制，因此大量連鎖企業紛紛進入這些城市，藥品經營市場競爭充分，藥價隨之降低。但在一些大城市，開辦藥店的審批環節還有不少限制。比如上海規定，在中心城區藥店之間相隔距離是300米，北京是350米。假如有一家較早開辦的藥店，即使其經營手段、藥品價格和服務質量不能滿足周邊消費者的要求，但因為有距離的保護，其他藥店也無法進入，從而形不成有效競爭，難以改變不合理的價格和服務，百姓就不得不以較高的價格在這樣的藥店買藥，增加藥費支出。
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