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誠然，今天的中國和20世紀60年代的日本有很多相似之處，然而，假使中國大陸經濟發展陷入困境，也不會出于與導致日本經濟停滯15年相同的原因。
中國是否注定要重復日本老路，直至撞墻？畢竟，中國今天的經濟發展與20世紀60年代的日本幾乎如出一轍：高儲蓄率和就業不足促進了生產的擴張，同時沒有帶來工資增長。到上世紀70年代，日本就完全吸收了剩余勞動力，并且推崇了一種新興的經濟增長模式：
開始注重生產的質量和效率。然而，日本卻沒能夠在90年代IT新技術革命的浪潮中發揮優勢。那時，美國經濟憑借高端軟件技術和通信技術得以迅猛發展，日本卻因沒能及時的改革、創新而陷入長達15年之久的經濟衰退。
然而，即使中國撞墻，其原因也將與日本有所不同，中國的勞動力供給在至少10年甚至20年內都不會減少，因此中國有足夠多的時間來準備進入后工業經濟時代。而且，中國的領導人已經充分地認識到美國在創新方面成功的關鍵因素：1．處于世界領先地位的基礎科學研究——所有應用技術發展的源頭；2．鼓勵創造力和獨立思考的教育體制；3．能夠靈活自主的支持高風險初創企業的銀行系統。目前，中國已經開始采取一些日本長期以來一直所拒絕的措施，逐漸向外資開放金融機構并且鼓勵發展新的風險投資行業。
中國在科研和高等教育的投資非常大。中央政府撥給大學的教育總經費在1995年到2002年之間增長了7倍。上海交通大學在其廣闊的新校區建了面積超過27．5萬平方米的現代化科學和工程實驗室。IBM、英特爾和微軟紛紛在其附近的工業園區建立了主要研究中心。此外，北京大學的微電子系采用兩種不同的技術各建了一條現代化的半導體生產線——至今沒有一所美國大學擁有可以與之競爭的設施。
中國的重點大學同時也在全球范圍內網羅人才，而不僅僅是聘回在西方國家獲得了博士學位的本校畢業生。不少頂尖大學為這些人才提供相當豐厚的薪酬和住房補貼，以使其達到與在美國大學工作相當的生活水平。像北京大學和復旦大學還為華裔美籍著名科學家建立了大型實驗室。這些實驗室的運作成本只有美國實驗室的15％，因此這些擔任實驗室主任的科學家在中國的生產效率要遠遠高于他們在美國的效率。
更加引人注意的是中國的教育改革。一些高級政府官員已經意識到，中國學生傳統上對教授權威的敬畏阻礙了他們進行獨立思考，以致從長期來看他們的成長受到了局限。過去的兩個夏天，中國一些重點大學的高層校領導來到耶魯進行了為期兩周的學習，以吸取美國大學的先進經驗。他們最關注的問題包括：如何鼓勵學生參與課堂討論，如何鼓勵學生進行批判性的、獨立的、創新的思考。
在未來的幾年，如果中國政府為減小日益增長的貧富差距而采取放緩經濟增長的措施，或者因為其他暫時無法預測的原因，中國的經濟發展可能會減速。但是，由于中國遠見卓識地進行了科研投資和教育改革，中國將愈加不會因為創新不足而無法成為世界經濟強國。（編輯：譚捷）
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