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新年剛一開始，一些有錢的中國人便玩起了新時尚。到了周末，朋友、同事相約開著SUV汽車去北京郊區的滑雪場滑雪。許多人也駕駛這種運動休閑車到甘肅或內蒙旅游。
玩這些新花樣的人是人們羨慕的對象，他們同北京申奧和神六飛船發射成功一樣，是中國社會繁榮的代表。
中國領導人也說繁榮的中國將使“全體人民共享改革發展的成果”。然而，中國官員們現在擔心期望值可能增長得太快。有很多人雖置身于中國經濟繁榮的大潮中，但自己的錢袋卻沒有鼓起來，他們因此而悶悶不樂。
實行市場經濟改革10多年后的今天，中國正處于轉型時期。專家說，中國領導人面臨著解決社會問題的棘手任務，其中包括人們的期望值越來越高，還包括如何使儒家文化適應越來越現代的人們的需要。
美國的中國問題專家勞倫斯·布拉姆指出：“中國已從意識形態主宰一切、不存在任何物質主義的狀態，轉變為物質主義至上、不講任何思想意識和價值觀的狀態。人們有所期望成了普遍現象。現在大家談論的是‘用什么品牌’。城市里的人們都拼命與鄰居或同事比富。”
毫無疑問，普通中國人從未如此滿懷期望。李萬(音譯)從江西來到北京，希望能找份好工作以實現自己的夢想：在北京買套房子，接女兒來北京上學。然而，身為外地人，找工作比他想像的要難得多，而且找了工作，月工資也不過1000多元。
20年前，中國的生產率和資本幾乎為零，如今中國擁有大量外匯儲備，成為主要的產品制造商。成功已經成為人們孜孜追求的目標，各種場合的官方講話幾乎全都傳達出“時機一片大好”的信息，這更增強了人們成功的信念。
人們比富的心理不斷膨脹，但社會缺乏緩沖機構。中國大約40%的財富掌握在10%的人手中。有文憑的年輕人空前增多，但是30歲以下的人口中，約有10%的人失業。而實際的失業率比這個數字要高得多。
曾留學美國的胡先生說，中國人現在也像西方人一樣遇到工作壓力大、期望卻很高的問題。他說：“我們向往著一種輕松的生活。但是，既要養家糊口，又要面對同行競爭，所以根本無法輕松。壓力不僅來自家庭，還來自別人。我們看到別人有車，自己便也想買車。”
生活在城市中，置身于新的金錢文化氛圍中，并不富裕的那些中國人中存在著期望危機。他們大都是公務員、工程師、軍人和教師等，每月收入在1000元～3000元之間，很難買得起高檔住宅和汽車。
（編輯：譚捷）
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