|
今年秋天的美國地方選舉中，密歇根州的Hillsdale，愛荷華州的Roland，還有賓夕法尼亞州的Linesville，選出了18歲的年輕市長。在俄亥俄州和緬因州，也有18歲的年輕人選進了市鎮委員會。這幾位18歲的市長，都還在讀高中，他們如何當市長呢？
美國是一個小鎮的國家。除了紐約、芝加哥等為數不多的大都市，每個州還有一兩個中等城市以外，大部分都是分散的小市鎮。小鎮星羅棋布，在行政上還包括周邊農村的人
口。一般的市鎮人口大約就是幾千人，上了萬人就算是不小的鎮了。這次選出來的年輕市長們，就是美國標準小鎮的行政首長，他們都叫“Mayor”，譯成中文就是市長。這些市長，相當于我國鄉鎮選舉中產生的鎮長。
這些小鎮市長，不屬于聯邦和州的官員序列，他們是地方上的民選官員，和聯邦政府與州政府沒有上下級關系，他們只對選民負責。他們當市長，可能也有一份薪水，這薪水的來源就是選民們繳納給地方的稅收。鎮子要是小的話，這些稅收也有限，能用來給市長發薪水的部分更有限。幾千人小鎮的市長，通常不是全職的，這些人必須另有工作或另有生意來養家糊口。有時候，市長的薪水幾乎就是象征性的，這個職位更多的是一種對家鄉的貢獻，是為鄉親們服務。
所以，這幾位年輕的市長，當了市長，仍然是高中學生，仍然要上學，要做作業，要考試。這些并不妨礙他們當市長。市長本來就是“業余”的。
可是，市長畢竟是市長，市長是有權力的，他們能當好市長嗎？這就要看美國的市長是怎么當的了。
愛荷華州Roland市新當選的高中生市長山姆·裘爾(SamJuhl)在學校里就對公民課特別投入，還參加學生俱樂部和學生會的工作。他在幾年前就開始閱讀市鎮委員會會議的記錄和簡報，旁聽市鎮委員會會議。他還開始研讀《羅伯特會議規則》，這是美國民間已經有150多年歷史的一本開會規則，記載了開好會議的規則和程序，比如如何主持會議，會議主持者要中立地讓所有人都有平等機會表達；如何提議、附議、辯論和表決，這個過程要像球賽一樣公平。諸如此類的細節，是一個市長的基礎課。所以山姆很自信地說，當市長的資格，他一點不比別人差。
那么，一個市長的日常工作，比如修橋鋪路、市鎮設施的建設、圖書館、老人中心、中小學教育，甚至地方的治安，包括雇用專職的工作人員，這個18歲的高中生能勝任嗎？他的市民們好像并不怎么擔心，要不然也不會選他了。其原因在于，這些市鎮的行政管理，是一種程序性的管理。程序性管理是英美式行政的本質特點。一個市長，能夠做些什么，不能做什么，要做的話必須按照什么程序來做，必須服從怎樣的制約，這些都已經有法律規定好了。法律規定市長不能做的事，你不顧法律規定硬要做，那是違法的；法律規定市長必須做的事，你不去做，那是瀆職。如果你有什么創新的好主意，要打破常規來做的話，你必須先提交給市民大會或者市鎮委員會，讓這些決策機構通過，成為地方性法律。上面所說的市鎮事務，市長沒有立法決策的權力，它們是在市民大會或者市民代表大會上決策好了的。決策和執行的權力必須分開，這是美國式的防范之道。市長是一個執行者，并不是決策者。所以山姆說，市長只不過是一個促進者，我能當好一個市長。所以他的母親會信心滿滿地對這位18歲的高中生市長說：好好干，兒子！
(作者系旅美專欄作家)（編輯：譚捷）
| 
