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埃及是世界上著名的產棉大國，有著“白金”美譽的埃及長絨棉是該國最主要的農產品之一。但是近年來，隨著國際棉花市場的不斷發展與變化，埃及棉花生產所面臨的處境日趨艱難，為此，埃及有關管理部門醞釀并制訂出了一系列的變革措施以應對這些挑戰。
從19世紀開始，埃及長絨棉便一直以其纖維長度理想、質地柔韌細密、紡成紗線極富光澤而馳名世界，備受各國紡織商家的青睞，在國際棉花市場上的價格是其他國家棉花的3倍
之多。
上世紀六七十年代，埃及的棉花種植面積曾一度達到150萬費丹（1費丹約合0．42公頃），約占全國耕地總面積的三分之一。然而最近一段時間，國際棉花市場競爭日趨激烈，美國新近研發成功了一種棉花良種，并在加利福尼亞州開始大量種植，而中國、巴基斯坦和部分中亞國家也大力推廣棉花良種的種植，這些都直接影響到了埃及在世界棉花市場上的地位。
另一方面，近兩年埃及國內經濟每況愈下，通貨膨脹嚴重，農藥、化肥價格上漲導致種植成本增加，棉農收入銳減，種棉積極性受到打擊。國內外的雙重壓力令埃及棉花生產面對著前所未有的嚴峻形勢與諸多挑戰。埃及政府充分認識到了這點，采取了一系列的有力措施力圖扭轉這一不利局面：
首先，恢復種植規模，積極推廣良種，提高總產量。埃及農業部的最新數據表明，埃及今年的棉花種植面積是75萬費丹，比去年增加30萬費丹。同時，國家授權惟一從事棉花科研活動的埃及棉花研究所專門負責優良新棉種的開發及應用的研究，在全國主要種棉區積極推廣“吉薩86”和“吉薩70”兩個最受國際市場歡迎的優良棉種。據棉花出口公司的專家介紹，2003／2004年度埃及棉花實際產量達到520萬堪他爾（1堪他爾約合45公斤），比去年增加150萬堪他爾，增幅達40％。
第二，改革經營體制，在國家宏觀調控棉花收購價格的基礎上，打破國營壟斷的局面，鼓勵股份制和私有化。埃及政府早在1995年便改變了國營公司壟斷棉花收購的做法，向私人企業放開了棉花經營。但是，埃及政府始終保留每年對棉花收購制訂最低保護價的政策，并仿效一些西方國家的做法對部分棉農給予特殊補貼。這樣，既運用了市場對價格的杠桿調節，又維護了棉農的基本利益，保護了他們的種棉積極性。第三，規范棉花生產的監管機制，增強出口產品在國際市場上的競爭力。埃及新任農業部長艾哈邁德·萊西今年7月剛上任不久就決定設立國家棉花委員會，專門負責制訂棉花與纖維產品、食油產品的統一政策，加強對生產和銷售環節的管理，促進國內加工和對外出口，并鼓勵私營機構參與實現這些目標。
此外，埃及政府還對出口棉花時還強制使用統一商標，并要求棉花種植者必須嚴格按照國際標準來生產，以適應國外客戶的需求。目前，埃及的棉花商標已經在世界上28個國家和地區正式進行了注冊登記。另外，根據國際紡織制造商聯合會今年4月的調查結果，埃及是世界主要產棉國中惟一成功降低棉花污染率的國家，自1999年以來降低了35％。這些都對重塑埃及棉花在國際市場上的良好形象起了很大作用。萊西表示，擴大棉花種植區域，減輕棉農負擔，增加棉農收入將是他任期內的一大工作目標。從這里不難看出，埃及政府對于棉花生產這一老牌農業支柱不僅沒有放棄，而且正在加大扶持的力度，使其盡快走出暫時的低谷，早日迎來一個新的“白金時代”。
作者：翟 棉
（來源：本站原創）
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