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韓彥／文
半個月前北京現代伊蘭特降價的時候，本刊曾預言，價格聯盟很有可能因此潰散，而9月剛至，從花冠到飛度，從中高檔到普及型車型的全面價格跳水，終于使本就風雨飄搖的價格大壩一塊磚一塊磚地次第落水，并最終徹底崩塌。在這個時候，人們看到北京現代拋出了早已準備多時的后手——索納塔再降兩萬六。
這個精心策劃的計謀完成的干凈利落，也把中國汽車行業暴利的時代加速推向終結。短短一天的寧靜之后，相信很快會有中高檔甚至高檔豪華車降價的消息接踵而至。
大規模降價已不值得任何人大驚小怪，這一次廠家甚至不會像上次那樣站出來高聲疾呼地維護市場價格秩序了，因為他們已經明白，紙里包不住火。怪媒體、怨政策都無法阻擋兵敗如山倒的大勢。正像彩電、冰箱和空調所經歷過的那樣，汽車業已經無法逃避地迎來了告別高利潤的命運，而現在在神經上所承受的痛苦正是在為當年的暴利付出代價。
就在去年，中國汽車業的高利潤還像皇帝的新衣那樣為產業鏈上的利益各方所諱莫如深。從經濟學的角度來講，如果市場不是處于雙寡頭壟斷的局面，價格聯盟就不可能形成，但中國這么多年來卻因人為造成的資源稀缺而使市場上的多個主體之間并未形成真正的市場競爭，從而維持了高利潤的狀況。
2001年5月22日，政府有關部門發布了第一批車輛生產企業及產品名單的公告后，還曾解釋說：國家將把具有優勢的汽車生產企業控制在十幾家左右，特別是入世在即，中國的汽車工業不能再像家電業那樣，完全通過市場競爭的方式形成最終的格局。
然而政策的圍墻圍起了高利潤，卻并沒有堵住進入者鉆營的孔隙，越來越多的投資者與投機者無孔不入地進來，而這些行為所造成的反身效應必然地將競爭推向市場化。繁榮幻象引發爭先恐后的擴產、推新車，新車的加價掩蓋了舊車庫存的增加，供求關系其實早已攻防轉變。與此同時，增規模降成本之后，廠家卻用一種心照不宣的形式極其吝嗇地僅以每年5%的速度降著車價，夢想永遠享受高利潤。
然而，當政策環境與使用環境開始向不利的方向發展之后，松散的價格盟軍越來越難守口如瓶。因為他們恐慌地看到消費者的腳正開始從油門移向剎車。
既然有著降價的客觀條件和需求，降價就不可怕，但問題是圍墻里的水位蓄得太高，這口子一開就成了洪水猛獸，以讓人想不到的氣勢飛流直下。天大的秘密一旦說破，消費者恍然大悟，自然要對先前的被欺騙進行報復性持幣觀望。
于是現在，汽車業還是一步步走上“像家電業那樣，完全通過市場競爭的方式形成最終的格局”的道路。這條道路或許可以走得更平穩一些，但也是一切行業所必經的。汽車業努力地兜了一個大圈子，卻只能更快速地被打入輪回。
營銷的攻略顯現著威力，上海通用發動的第一輪降價在水淹了七軍之后使自己提前一步逃出生天，跟進的南北大眾在悲壯降價后，銷量只得到了微幅上揚。一位北京的一汽大眾經銷商告訴記者降價后他們的銷售比前一月增長了1.6%。這種示范效應讓人明白“先下手為強”的真諦。于是正當上海通用得意于自己的大手筆時，不成想還有人黃雀在后。
就像長虹當年在囤積彩管之后血洗彩電業一樣，有備而來的價格戰發動者總會履試不爽地斬獲勝果。有了第一棒、第二棒，接力就會不停息地傳遞下去，直到整個行業的利潤率達到或低于合理的水平。
我們猜不出誰家的車最終可以成為市場的中流砥柱，但可以斷言的是，所有隱藏在價格水面之下仍然高于合理水平的利潤冰山，很快會在整體退潮的過程中暴露無遺，并終將在市場烈日的灼烤下迅速消融。
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