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一提到脂肪細胞，很多人腦子里閃過的字眼，就只是脂肪和膽固醇，在人們的心目中，脂肪一直是與肥胖劃等號的。
但是，美國科學家的最新研究發現，脂肪細胞所扮演的角色比囤積能量、脂肪要重要得多，脂肪細胞其實是極其活躍復雜的物質，它影響著我們身體的很多重要機能。具有多種功能
得克薩斯大學西南醫學中心肥胖癥研究員羅杰·昂格爾說：“原來人們一直認為脂肪細胞是不良細胞，是一些沒用的肥油，后來才發現，他們其實很聰明，而且具有多種功能，在我們身體里扮演著非常重要的角色。”
這些脂肪細胞并不是懶洋洋地過日子，而是不斷地向大腦、肝臟、肌肉、生殖器官和免疫系統等身體各處的無數組織發出強有力的化學信號，指揮我們體內的很多活動。
脂肪細胞負責協調身體的能量供給，指揮在何時、何地、以何種方式儲存起來以及在何時以何種方式調動使用。它還發出信號來調動或抑制免疫系統，并且影響著血液凝結和血管收縮。脂肪細胞甚至還告訴身體何時適宜生育、何時必須等待更有利的時機。脂肪細胞還暗自進行自我繁殖，以此來擴大他們的影響并保持長盛不衰。可以控制大腦
哈佛公共衛生學院遺傳學和新陳代謝學教授格克汗·霍塔米什利吉爾說：“很多人認為大腦控制脂肪，然而我們支持另一種觀點：脂肪控制大腦。”
科學家們識別了脂肪細胞發出的其他信號，并對脂肪細胞在體內所扮演的角色進行了新的詮釋。現在科學家們將脂肪細胞稱為“內分泌器官”，與協調身體多種機能的腎上腺和甲狀腺類似。
有科學家認為，脂肪組織可能是身體里最大的內分泌器官，脂肪組織對所有物種的生存都起到極為重要的作用，因此，它以如此積極有力的方式參與肌體的調整就不足為奇了。新陳代謝的中樞
脂肪細胞所能做到的絕不僅僅是貯藏能量。在調節多種新陳代謝功能的復雜網絡中，脂肪細胞發揮著中樞的作用，不斷告訴大腦身體里還剩有多少能量，通知肌肉組織燃燒脂肪，指示肝臟等其他器官補充脂肪儲備，并控制能量流入流出細胞組織。
科學家得出一個驚人的結論：脂肪細胞能夠模仿人體免疫系統的作用———尤其是通過引起發炎反應來模仿這種作用。科學家們發現，脂肪組織遠遠不僅是由脂肪細胞組成，而是一個復雜的混合體，其中包括免疫系統的關鍵細胞：巨噬細胞。巨噬細胞和脂肪細胞產生腫瘤壞死因子ɑ和白細胞介素6等強有力的物質來幫助調節免疫系統。
科學家指出，脂肪之所以能與免疫功能建立密切聯系或許是因為肌體需要能量來抵抗外部威脅。但是過剩的脂肪細胞和巨噬細胞有可能會引發不必要的炎癥，這很可能至少在一定程度上解釋為什么肥胖癥會增加人們患癌癥、心臟病和糖尿病等各種疾病的危險。
作者：惠 叢
（來源：本站原創）
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