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在不久的將來，只要吃五六頓西紅柿，就能獲得預防乙肝的免疫力了。記者昨天從中國農業科學院生物技術研究所獲悉，這種神奇的“乙肝疫苗西紅柿”目前已完成大部分田間安全性實驗，并預期能在明年7月后作為功能食品在北京上市。
據研究所劉德虎研究員介紹，每克這樣的西紅柿果實中就含有2微克乙肝疫苗蛋白，能使人體產生抗體，具有乙肝免疫力。和已經淘汰的血源性疫苗、現用的注射疫苗相比，吃
西紅柿顯得更簡單方便———不過只能生吃，不能熟食。在小白鼠身上的實驗顯示，小白鼠連續五周每周吃1克這樣的“疫苗”后，身體內的抗體水平便達到了注射三次疫苗針劑的水平，獲得終身免疫力；連續喂養1年，小白鼠也沒有出現畸變或者死亡。
西紅柿怎么具備乙肝疫苗功能？劉德虎介紹說，是通過基因工程實現的。科研人員首先從乙肝病毒的包膜蛋白中提取出抗原基因，讓它轉移到另一種細菌———膿桿菌的細胞核內。當膿桿菌浸染西紅柿細胞時，這段能產生免疫蛋白的功能基因便進入西紅柿細胞核染色體中。科研人員再將這種細胞培養成完整的植株，并從中選取抗原基因功能正常的果苗。只有抗原基因正常發揮其“表達功能”，這些果苗才能結出含有疫苗蛋白的“疫苗西紅柿”———口感、外形和普通西紅柿完全一樣。
有關專家介紹，我國有上億名乙肝病毒攜帶者和3000萬名乙肝患者。“疫苗西紅柿”對防止乙肝傳染病將產生重要作用。如果一切順利，這種西紅柿預計能在明年7月取得農業部生產安全證書，并可以批量生產，擺上超市貨架。(記者 童曙泉）
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