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·呂書練
在巴黎，每年七月是度假月，當地人都跑到外地去放松，而國際時裝記者們便紛紛涌來，因為在月初和月中分別有兩個時裝盛會──今年秋冬高級訂制時裝展(Haute Couture，簡稱高級時裝)和明年春夏男裝預展。
跟男裝看似前程似錦的評價不同，本屆高級時裝展前后出現了一些不利信息，雖然參展設計師(couturiers有別于fashion designers，容后解釋)共有18 個，數目上跟以往十多年的差別不大，但作為高級時裝公會正式會員的只有8個：Chanel、Christian Dior、Christian Lacroix、Dominique Sirop、Jean Paul Gaultier、 Scherrer、Torrente和Hanae Mori。其他的除了一直以特邀身份參展的意大利設計師Valentino外，另外9位設計師皆只是近年才被公會招徠的所謂“客席會員”(Guest Members)。
另外四個會員中，以往一直比較活躍的Emanuel Ungaro在6月突然宣布退出展覽，雖然大師承諾私下會保持半狀態經營這項奢侈的傳統生意；而已成為LVMH集團成員的Givenchy 則因為找不到合適的設計師而無法參展；Balmain在1993年時雖然曾作為第一間法國高級時裝屋聘請美國設計師Oscar主責設計，可惜幾年后當Oscar約滿時，也將其顧客帶回了美國，以致Balmain不得不放棄這項生意。
作為公會會員中唯一的亞洲人、有“蝴蝶夫人”之稱的日裔Hanae Mori也在展覽前夕宣布，7月是她最后一次參展，她個人也將從這項從事了50年的工作中退休。與此同時，以往一直在巴黎最富貴的麗茲酒店(Hotel Ritz，即戴妃車禍前住的酒店)舉行展覽的意大利Versace設計師Donatella Versace也決定放棄巴黎展。星光熠熠的Versace show一直備受傳媒關注，其名人顧客尤其受狗仔隊追逐，它的缺席真的令整個時裝周遜色不少。
還好，仍有兩個殿堂級品牌Chanel 和Dior坐鎮，前者在老手天才Karl Lagerfeld手中二十年來一直在經典中推陳出新，分寸永遠把握得恰到好處；而后者在John Galliano1996年接手以來，一直以超級華麗見稱，那種聲色藝俱全、極具視覺效果的表演猶如一場穿梭時空的貴族盛宴，其作品簡直就是奢侈二字的最佳詮釋──戲劇化的化妝、大量的華貴料子、精雕的細節手工、濃艷的色彩、過分裝潢的舞臺、夸張的立體感、宮廷式的裝束……名副其實的頂級時尚和奢侈。只有真正的貴族才撐得起，也只有資金充裕的LVMH集團及獨具慧眼的Bernard Arnault，才令Galliano那魔術般的才華得以盡施。
兩大品牌和兩大設計師雖然成為高級時裝的支柱，但作為一個整體，是遠遠不夠的。根據《國際先驅論壇報》著名時裝記者Suzy Menkes的報道，面對高級時裝多年來青黃不接的局面，現任公會主席Didier Grumbach在時裝展前夕跟兩大品牌的行政總裁開了個特別會議，商談將高級時裝周發展為奢侈品展覽周的可能性，也就是說，將其他同樣是手工制作的產品如珠寶、高級皮具、香水，甚至巧克力等也一起展出。
從擴大規模及加強吸引力的生意眼光看來，這主意似乎不錯，但這跟挽救這項令法國作為國際時裝之都象征地位的高級時裝是兩回事。說不定新加入的其他種類成員反而有喧賓奪主之可能，間接削弱了來年高級時裝的受關注程度。
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