李關云
當經濟逐漸復蘇,全球通脹預期逐漸抬頭,各國加息風聲漸起。4月6日,澳大利亞央行再次加息,將隔夜拆借利率目標上調25個基點至4.25%,并暗示未來會進一步加息,直至經濟恢復正常。這是澳大利亞自去年10月以來的第五次加息,利率升至14個月最高位。
而原油期貨價格近期也持續走高,美國紐約商業期貨交易所(NYMEX)原油期貨價格4月6日一度升至87美元之上,創下2008年10月以來的最高水平。
但4月6日公布的美聯儲最近一次議息會議(3月16日)記錄卻顯示,美聯儲決策層仍然繼續看淡通脹,重申將在“較長時間內”保持超低利率。
該議息會議記錄顯示,美聯儲對于美國經濟前景的憂慮猶存,其決策層不急于提高利率。美聯儲官員認為美國經濟復蘇還很脆弱,尤其擔憂房地產市場的再度疲弱,以及美國目前仍然高達9.7%的失業率將對經濟復蘇造成阻礙!芭c會者一致認為,未來的家庭支出或依舊受到疲弱的就業市場狀況、住房財富縮水、信貸緊縮,以及收入增長緩慢的制約。”
事實上,最近美國公布的經濟數據正在好轉。美國勞工部公布的數據顯示,今年3月份美國非農業部門就業崗位增加16.2萬個,是近3年來最好的表現。
自2007年12月進入本輪經濟衰退以來,美國總共約有850萬人失去工作,這也是自二戰以來美國歷次經濟衰退中失業人數最多的一次。經濟學家警告,盡管最近兩個月美國失業率都低于10%,但由于美國經濟復蘇尚不穩固,失業率在短期內還會居高不下。奧巴馬政府也認為,今年年底前美國失業率將一直保持在9.8%左右的高位。按照美聯儲的模型,就業低下的復蘇說明通脹壓力不大,沒有加息的動力。
另一方面,美國的金融業仍在低位徘徊。以標普指數為例,2007年2月高達414.84點,到2007年6月29日,微跌至386.81點;此后直線下挫,到2009年3月6日,大跌到49.57點;而后在強大的貨幣刺激作用下緩慢上升,到今年4月5日,上升到152.65點。表面看來上升幅度極大,但與2006年、2007年的指數相比,已遭腰斬。金融指數低位徘徊,說明美國的金融活力尚未恢復,這也是美聯儲不可能加息的另一個理由。
美聯儲的議息會議記錄就指出,如果美國經濟復蘇的前景出現惡化,或者通貨膨脹率進一步下滑,美聯儲維持超低利率的時間“會進一步延長”。
美聯儲決策者在會議上討論了刺激經濟政策的退出策略問題。與會者認為,有廣泛的證據顯示通貨膨脹趨勢繼續得到抑制?鄢称泛湍茉吹炔▌有暂^大的最新核心通脹率,物價整體上仍然低于預期。美聯儲同意在3月底之前完成以前宣布的收購1.25萬億美元的機構抵押貸款證券和1750億美元的機構債。
但與美聯儲的淡定形成鮮明對比的是,一些國家已經在通脹威脅下進入加息周期。
澳大利亞是“加息第一國”。4月6日,澳大利亞央行宣布了自2009年10月份以來的第五次加息。
而在G20中,印度也緊隨澳大利亞之后,于3月19日宣布加息,分別將回購利率和反向回購利率上調25個基點,至5%和3.5%。原因是印度的2月份批發價格指數同比增幅達到了9.89%,市場預計該指數增幅近期將達到兩位數。
此外,挪威、馬來西亞等國也從2009年底開始做出加息動作。
但美聯儲還是為未來的加息可能性留有余地,美聯儲表示:“較長時間內保持超低利率”這一表述,將不會限制美國聯邦公開市場委員會(FOMC)迅速開始收緊貨幣政策的能力。
堪薩斯聯邦儲備銀行總裁霍恩(Thomas M. Hoenig)再次反對將維持超低利率的期限定義為“較長時間”,他認為使用“一定時間”這一措辭更為合適,這樣能夠給未來的利率調整提供更多的靈活性。