今夏，美國加利福尼亞州的海岸線陽光燦爛，然而經濟衰退的持續陰影讓這座充滿夢想的“黃金之州”不寒而栗。經過20個小時的談判，加州州議會在7月24日通過了新財年預算案的最終方案，讓加州免去一場財政之災。不過，該方案對州政府在教育、福利、醫療等公共服務領域的開支進行了150億美元的大幅度削減，還附帶伸手向地方政府借款19億美元。

　　“我知道，大學生們現在必須交更多學費了，一些老師將被解雇，州政府的雇員收入會減少。然而，我們必須這樣做！這是解決問題，拯救加州的惟一辦法�！�24日晚，加州州長施瓦辛格發表演講，呼吁民眾支持新的預算案。從教育到醫療，該方案繼續削減了所有的政府服務領域開支。這意味著習慣了政府出手闊綽的加州人也不得不和幾近破產的州政府一道“勒緊褲帶”共度寒冬。

　　多個市縣欲起訴州政府

　　“州政府的財政‘一團糟’，我們也受到了影響�！痹诩又菔ニ�克拉拉縣政府工作的華裔孟女士通過電子郵件向本報透露，由于新預算削減開支的幅度很大，州政府財政危機也波及到她所在的縣。她說，這很可能導致該縣低收入人群的補助金縮水，提供給老年人和殘障人士的醫療服務將被削減。

　　坐落于加州舊金山灣地區的圣塔克拉拉縣是“硅谷”的核心地帶之一。6月份，該縣失業率達到11.8%。2009財年該縣的財政收入總共減少了530萬美元，2010財年預計將減少270萬美元。

　　據圣塔克拉拉縣預算辦公室告知，經濟衰退給居民帶來的影響業已凸現，以前從未申請過社會福利的人都向政府求助。申請政府食品券的人數同比增加了近40%，該縣160萬居民中，近27萬人的醫療保險要依附于政府提供的項目。

　　新預算方案出臺后，縣預算辦公室正在評估本縣將受到怎樣的影響。預算案的一部分是州政府向地方政府借款19億美元。這意味著本身財政狀況堪憂的圣塔克拉拉縣將借給州政府4200萬美元，州政府必須在3年內連本帶息償還。

　　不少地方政府認為，州政府的預算案是在把財政壓力轉嫁到地方，這無異于拆東墻補西墻。加州城市聯盟執行主管克里斯·麥克肯澤對《洛杉磯時報》表示：“市政府將連清掃街道、修理交通標志的錢都沒有，有的城市甚至告訴我，他們打算停掉紅綠燈。”

　　目前加州多個市縣已明確表示，將聯合起來就預算案起訴州政府，要求其停止這種類似“旁氏騙局”的做法。圣塔克拉拉縣政府官員稱，將在市議會復會后，考慮是否加入起訴州政府的行列。

　　低收入人群福利受影響

　　孟女士介紹說：雖然縣政府相對州政府是獨立的，但是也有一些本來由州政府撥款提供的服務項目，由于州政府的財政問題而被削減�！斑@些服務通常都是針對低收入人群的，比如說一些幫助窮人的醫療服務，職業培訓等等�！�

　　圣塔克拉拉縣預算辦公室的加里·格雷夫斯指出，受州財政預算的縮減，那些直接依靠州政府資助的低收入人群和家庭將受到重要影響，為弱勢群體提供福利的幾大保障網絡都將受波及，其中“加州就業機會及照顧子女”福利計劃將削減5.2億美元，今年該計劃將不再提供生活調整費用；同時，每月的福利金還將下調4%，這意味著一個三口之家每月得到的資助縮減到723美元。

　　據介紹，目前該福利計劃在圣塔克拉拉縣涵蓋了1.4萬戶家庭，由于經濟衰退，新提出此項申請的家庭增加了15%，但不少申請被凍結，已獲批準的一些福利申請也可能被取消。

　　11年截癱患者將丟福利

　　專門為低收入的老年人、殘障人士提供現金資助的“輔助安全收入計劃”今年也不再發放生活調整費，每月福利金同樣下調2.3%。涵蓋該州貧困人口的州政府醫療保障項目也將削減13億美元。從7月1日開始，該項目停止提供牙科、眼科和心理健康服務。對一些老年人的免費就診服務，也從原來的每周5天減少到每周3天。

　　圣塔克拉拉縣辛迪·福克納在11年前出現高位截癱后，不得不依靠輪椅行動。在州政府的“居家服務項目”協助下，她每天能夠得到兩小時的護理服務。護工會幫她完成購物、打掃房間等家務。州財政預算削減后，由于�？思{并非完全不能行動，她可能無法再享受從前的福利。

　　“日子會很艱難。”�？思{說，往后她可能要依靠母親的幫助。包括福克納在內的2000人很可能被排除在“居家服務項目”之外。

　　在“居家服務項目”的資助下，行動不便的老人和殘障人士能得到福利機構的上門服務，如幫助他們洗澡等。項目負責人詹姆斯·拉莫尼預計，該縣1.6萬享受該項福利的老人中，2000多人將完全失去保障的資格，同時負責照顧他們的護工也將被辭退，老人們將被迫住進更昂貴的敬老院。地方官員擔心，這些只顧當前的“救火”措施會埋下社會問題的長期隱患。

　　失業白領每月可拿2000美元保障金

　　圣塔克拉拉縣預算主管表示，在并不樂觀的財政背景下，縣政府將和民間組織以及福利機構合作，共同度過艱難時期。

　　孟女士有朋友在“硅谷”工作，他們中有不少人失業。過去一年里，這部分人中有多數還沒有找到新工作，依然靠失業保障金度日。不過，她介紹說，保障金的數額是根據工作時的收入鎖定，所以普通的白領失業后每個月能拿到2000美元左右，最多可以領一年。

　　與此同時加州仍未度過房地產業的寒冬，孟女士的熟人在房地產泡沫期的最高點買了房，還貸壓力不小，特別是有的家庭需要兩個人一起工作才能供養房子。一旦其中一人失業，就要用存款，這讓不少美國人認識到花錢要“保守”。

　　“最糟糕的天氣似乎即將結束，‘硅谷’的一些科技公司又開始重新招人。大家相信，到2010年當地經濟將恢復好轉�！泵吓�士稱。不過，他們不擔心加州經濟的新一波低谷會在年底出現，因為奧巴馬拯救樓市方案出臺后，要求銀行在查封房產之前要給屋主三個月的緩沖期，所以讓一部分房產被延后查封，到年底才能看清房地產行業的真實狀況。

　　接二連三的負面新聞中，聯邦政府的經濟刺激計劃讓地方政府得到些許寬慰。從8月份起，來自聯邦政府的18億美元經濟刺激資金投入到該州，各個地方縣市政府都能從中受益。圣塔克拉拉縣預算辦公室預計，如果圣塔克拉拉縣政府得不到奧巴馬經濟刺激方案的“照顧”，財政虧空就可能超過3000萬美元。

　　學生大罵校董事會“可恥”

　　7月22日，加州州立大學校長辦公室內，校董事會18位成員正為是否批準州政府縮減撥款方案進行商議。窗外，數百名學生的抗議聲震耳欲聾，他們舉著自制標語牌，一邊高喊口號一邊擊鼓。這是一場48小時的示威。從19日傍晚起，學生們就開始聚集在校長辦公室外，他們日夜輪流靜坐。

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