天意

　　本月12日，英國財政大臣達(dá)林公布了2008財政年度預(yù)算報告。十年前，當(dāng)布朗走進(jìn)英國財政大臣辦公室——唐寧街11號時，英國正當(dāng)經(jīng)濟(jì)形勢大好：國民收入不斷增加、通貨膨脹保持在較低水平、政府財政狀況也很穩(wěn)定。但布朗對此仍不滿意，在他上臺后的頭兩份預(yù)算報告中，把他的前任狠批了一頓。

　　十年后，當(dāng)布朗的繼任者達(dá)林入主唐寧街11號時，他面臨的情況與十年前相似。可是達(dá)林的運(yùn)氣實(shí)在比較糟糕。他出任財政大臣后不久，信貸危機(jī)便席卷全球，同時能源、食品等大宗商品卻價格狂飆，讓他陷入了是選擇避免衰退還是避免通脹的兩難中。難怪在他公布今年的預(yù)算報告前，多數(shù)分析都認(rèn)為，達(dá)林其實(shí)沒有太多可回旋的余地。

　　事實(shí)果然如此。在達(dá)林于3月12日向議會做的預(yù)算報告中，沒有什么重大政策變化，也沒有讓人耳目一新的亮點(diǎn)，以致不少媒體用“枯燥”一詞來形容這份預(yù)算報告，而反對黨——保守黨則干脆攻擊說，這份報告不過是把以前公布過的措施與計劃重新宣布了一遍而已。

　　經(jīng)濟(jì)增長預(yù)期降低

　　預(yù)算報告最引人注目的，自然是關(guān)于英國經(jīng)濟(jì)增長的部分。面對全球經(jīng)濟(jì)前景不明的局面，達(dá)林也不敢太過樂觀，他預(yù)計，英國的經(jīng)濟(jì)增長率將在今年下降至1.75%到2.25%之間，2009年回升至2.5%到2.75%，在2010年恢復(fù)到2007年的水平，即3%左右。

　　但是不少經(jīng)濟(jì)學(xué)家持不同觀點(diǎn)，他們認(rèn)為，除非由美國次貸危機(jī)所引發(fā)的全球經(jīng)濟(jì)低迷能盡快過去，否則英國是無法實(shí)現(xiàn)這樣的經(jīng)濟(jì)增長率的。在這一點(diǎn)上，達(dá)林與經(jīng)濟(jì)學(xué)家們存在較大分歧，從電視直播中可以看到，達(dá)林在次貸危機(jī)將持續(xù)多久的問題上顯得較為樂觀，可是有經(jīng)濟(jì)學(xué)家第二天就在媒體上撰文提醒說，別忘了就在一個多月前，英格蘭銀行行長默文·金還提醒說，未來一兩年的日子會比較難過。

　　誰也不知道達(dá)林為何那么樂觀，分析稱，一個可能的原因是，他在報告中提到，雖然2008年英國經(jīng)濟(jì)增長率會大幅下降，但仍將高于日本、美國及大多數(shù)西歐國家。這起碼可以證明，工黨即便換了財政大臣，一樣能把英國經(jīng)濟(jì)治理好。

　　這種觀點(diǎn)理所當(dāng)然地會遭到保守黨的反對。保守黨領(lǐng)袖卡梅倫當(dāng)天在報告后的詰問部分指出，在工黨政府的治理下，每個英國人的生活成本都增加了。“人們每次轉(zhuǎn)按揭，貸款成本更高了；人們每次給汽車加油，油價更高了。生活成本在升高，工黨讓大家雪上加霜。”

　　公共財政狀況惡化

　　其實(shí)，與經(jīng)濟(jì)增長相比，達(dá)林的預(yù)算報告中最富爭議的，是關(guān)于未來幾年英國政府公共財政狀況的部分。按計劃，達(dá)林將在減少貧困兒童數(shù)量、為無家可歸者提供住房、提高退休人員取暖費(fèi)補(bǔ)貼、增加教育投入等公共項目上投入巨資，可錢從哪里來呢？除了加稅和借債，沒別的辦法。

　　當(dāng)然，加什么稅、借多少債，那還是有講究的。工黨一直把氣候變化作為一項重要政策，于是達(dá)林決定對購買高耗油汽車(比如四輪驅(qū)動的越野車)的人課以重稅；又比如，工黨想改變英國人酗酒的不良習(xí)慣，達(dá)林便決定大幅提高對酒精類飲料的稅收。同時，達(dá)林又宣布政府將在2008年發(fā)售價值800億英鎊的國債，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于2007年發(fā)售的585億英鎊。

　　把這些稅和債全部加起來算一筆總賬，可以發(fā)現(xiàn)英國政府在2008年背負(fù)的債務(wù)將達(dá)到430億英鎊，相當(dāng)于GDP的39.8%，而這還不算將北巖銀行國有化后新增加的債務(wù)。這個結(jié)果著實(shí)讓公眾嚇了一跳，因?yàn)閹啄昵安祭蕮?dān)任財政大臣時，曾立下一條規(guī)矩，只要是工黨執(zhí)政，政府債務(wù)不得超過GDP的40%。現(xiàn)在，如果把誤差考慮進(jìn)去，達(dá)林的39.8%和40%幾乎沒有區(qū)別，換句話說，達(dá)林把能借的債都借完了。

　　不過話說回來，這也不能全怪達(dá)林，他的前任布朗也要為此負(fù)部分責(zé)任。在次貸危機(jī)之前，英國經(jīng)濟(jì)一直持續(xù)增長，布朗花起錢來也底氣十足，可是他剛交班不久，英國經(jīng)濟(jì)前景就突然黯淡下來，達(dá)林幾乎連喘口氣的時間都沒有，唯一的選擇只能是“蕭規(guī)曹隨”，繼續(xù)借錢，先把布朗已經(jīng)承諾要花出去的錢籌到手再說。

　　這也給了保守黨攻擊的口實(shí)。卡梅倫在抨擊達(dá)林預(yù)算案的同時，不忘將槍口對準(zhǔn)布朗，稱正是因?yàn)椴祭试诤萌兆訒r沒有“留一手”，才導(dǎo)致了今天英國公共財政的困局。“無論你問到預(yù)算案里哪一個問題，”他說，“答案都和一個人有關(guān)，就是首相先生。”