據新華社華盛頓9月18日電 (記者 劉洪 胡芳) 美國聯邦儲備委員會18日決定將聯邦基金利率即商業銀行間隔夜拆借利率由原來的5.25%降為4.75%，以應對愈演愈烈的信貸危機以及可能的經濟衰退后果。這是美聯儲自2003年6月以來首次降息。

　　在18日的會議上，美聯儲還決定將貼現率即商業銀行向聯邦儲備銀行舉借短期貸款時支付的利率也降低0.5個百分點，即降為5.25%。

　　美聯儲發表聲明說，盡管今年上半年美國經濟增長平穩，但趨緊的信貸條件可能使美國住房市場調整加劇，并會抑制美國經濟增長。美聯儲此次降息，就是為了預先消解這些經濟領域的負面影響，幫助美國經濟走出金融市場的振蕩，并繼續保持適度增長。

　　對于當前的次級住房抵押貸款市場危機，

美聯儲聲明的措辭比以往更為謹慎。聲明指出，自上月7日美聯儲例會以來，金融市場的發展使美國經濟前景變得更加不確定。美聯儲將繼續對影響美國經濟前景的各種要素進行評估，并在必要時采取行動確保價格穩定，以實現經濟可持續發展。外界認為，美聯儲此番表態，預示其可能繼續采取降息措施，美國可能正進入新一輪“降息周期”。