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本報駐澳大利亞特約記者 陳小方
2009年度的鐵礦石談判在經過數個回合的交涉后,仍處于僵持之中,遲遲未能達成一致。澳大利亞的礦業企業雖然一再反對中國方面提出的“降價40%”的要求,但是澳大利亞國內的媒體與分析機構大都認為 “擁有雄厚資金”的中國企業將在礦產品價格的新一輪談判中占據上風。《澳大利亞人報》更在10日的文章中稱,“中國抓住了資源領域的韁繩”。
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澳媒體認為,中國將成為2009年“穩定能源需求的國家”,并“左右礦產品市場的情緒”。DEACON公司駐澳的中國組負責人馬克庫賓表示,“中國擁有別人所沒有的資金和能力”,其他國家的企業“沒有這種令人羨慕的狀態”。澳資源能源工業組織的負責人明特·艾力森表示,“作為唯一的潛在購買者,中國有著巨大的影響”。高盛的分析師蘇斯伍德表示,全球對大多數金屬礦產品的需求將收縮。因此,2009年大宗商品的價格大跌是不可避免的,澳大利亞資源產業將面臨更為艱難的處境。
因此,許多澳大利亞工礦業界人士認為,中國今年將扭轉價格,使之對己有利。BLAKE DAWSON的合作伙伴沃恩表示,在國際鐵礦石市場上,中國現在較前些年處于更強有力的討價還價的地位。他說,“情勢以往是對生產者有利,但現在需求下降,格局改變了”。澳資源能源工業組織表示,“他們認識到自己是處于那種地位的僅有的人,將可能等到價格進一步下跌才會出手”。蘇斯伍德也認為,“中國顯然會利用當前的形勢”。有工業界專家預測,在今年的價格談判開始時,合同價格將普遍下降約30%,“球牢牢地掌控在中國手中”。
除了壓低鐵礦石價格,中國企業也開始利用資金優勢收購優質的礦業資產。去年底以來,已先后有多家澳礦業公司與中國企業簽署融資協議,中國正成為澳礦業擺脫“生存困境”的“救星”。另據路透社9日報道,一家中國企業和數家私人股本公司將競購礦業巨頭力拓旗下的硼酸鹽和滑石粉業務,有關交易涉及金額逾10億美元。對于這些并購,馬克庫賓表示:“在當今,中國是僅剩下的擁有資本資源的國家之一。澳政府現在應該鼓勵投資!彼硎荆鄬τ2008年,中國對澳礦產業的投資將會有所改變,一方面是更多地由地方性企業轉向大企業,另一方面更突出長期的戰略性。
盡管如此,澳大利亞經濟界也認為目前仍可以抗拒中國的降價要求。特別是近期鐵礦石市場回暖跡象明顯,使他們對談判成果較為樂觀。據報道,被中鋼集團收購的默奇森目前已如常對外進行鐵礦石出口,來自亞洲的訂單出現了明顯的回升。有分析認為, 2009年年末,各國刺激計劃將見效,世界經濟環境好轉,礦產品價格由此會出現回升。而從長期而言,中國對澳礦業資源的需求將依然存在,加之受2008年價格下降而出現的大量庫存積壓的減少,以及中國的大型基礎設施建設項目的啟動,中國對鐵礦石的需求將會有所回升,故鐵礦石價格的下降幅度也會受到一定程度的遏制。
蘇斯伍德認為,“我們相信中國在2009年下半年對鐵礦石的需求將會上升”。澳經濟學家史默克對澳在今年的價格談判中的表現也較樂觀。他表示,雖然談判的價格較低,但有跡象顯示,中國可能會接受鐵礦石現貨價格在2008年10月的低水平基礎上上漲16-24%。他說,“考慮到大規模的基礎建設正待啟動,我們對中國鋼鐵生產者尋求早些結束現在的談判并不感到驚訝。”