新華網華盛頓3月1日電(記者 胡芳)據美國商務部日前公布的初步修正數據，美國經濟去年第四季度按年率計算僅增長0.6%，增速遠低于第三季度的4.9%。增長率下降幅度如此之大，加之住房市場持續低迷和信貸緊縮等陰影揮之不去，加重了人們對美國經濟可能發生衰退的擔憂。

　　數據顯示，美國的個人消費開支、企業投資、出口和政府開支去年第四季度的表現都不能與第三季度相比。特別是企業投資在第三季度增長5%后轉而猛降12.5%，經濟增速因此放慢了2.02個百分點，成為拖累美國經濟增長的重要因素。

　　與此同時，住房投資連續第八個季度下降，且創下了過去26年來的最大降幅，使經濟增速減緩1.25個百分點。同時，企業減少庫存使增長率收縮了1.49個百分點。分析人士認為，這不僅表明住房市場降溫仍在繼續，而且說明住房市場降溫以及次貸危機引發的信貸緊縮已對企業投資產生了不利影響。

　　自住房市場前年初開始降溫以來，個人消費開支在多數時間里都是支持經濟增長的主要因素。這表明，雖然房價下跌在一定程度上影響了消費，但狀態良好的勞動力市場為消費者信心提供了強有力的支撐。

　　然而，去年第四季度個人消費開支對經濟增長的貢獻僅為1.32個百分點，與第三季度的2.01個百分點相比差距較大。同時，勞動力市場明顯走軟，非農業部門就業崗位今年1月份出現了2003年8月以來的首次減少。因此，個人消費開支增幅今年第一季度有進一步縮小的可能。

　　出口是支持經濟增長的另一個重要因素，部分抵消了住房市場降溫的影響。世界其他主要經濟體增長勢頭較為強勁以及美元對其他主要貨幣匯率走低有力地促進了美國的出口。去年第二季度和第三季度，經濟增長率分別達到3.8%和4.9%，出口的貢獻分別為0.85個百分點和2.10個百分點。但在第四季度，出口僅貢獻了0.57個百分點。

　　如果回顧去年全年的數據就會發現，美國經濟增速去年第一季度按年率計算也是只有0.6%，但當時人們對于經濟前景的擔憂遠沒有現在這么嚴重。那時住房市場降溫，但其影響尚不明顯；就業市場比較穩健；次貸問題尚未全面爆發；信貸緊縮沒有發生以及金融市場比較穩定。對照兩個季度不同的情況，目前人們的擔憂也就不難理解了。

　　其實即使到了現在，各方人士對于衰退是否會發生仍然各持己見。美國全國企業經濟學協會預測，今年第一季度經濟增長率將進一步下降到0.4%。部分經濟學家甚至預計第一季度會出現負增長；而美國總統布什認為不會發生衰退，但承認經濟增速將顯著放慢。

　　人們同時注意到，美國通貨膨脹水平有所上升使經濟前景變得更為復雜。在去年大部分時間里，通脹都處于溫和狀態，但這一狀態隨能源價格不斷攀升發生了改變。去除能源和食品之后，與美國國內消費開支相關的核心價格指數去年第四季度上升了2.7%，創下2006年春天以來的最大升幅，超出美聯儲認為可以接受的通脹范圍1%至2%。

　　因能源價格居高不下，通脹壓力繼續加大的可能性不能排除，這無疑會增加美聯儲的決策難度。但美聯儲主席伯南克已明確表示，經濟面臨的最大風險是增速放慢而不是通脹，美聯儲目前考慮的優先重點是使經濟回歸穩定增長軌道。

　　由于通脹壓力加大出現在經濟降溫之時，人們對于“滯脹”的擔憂也在增加。但伯南克28日在參議院作證時說，他并不認為美國會發生“滯脹”。此前，他預測美國經濟將經歷一個“緩慢增長期”，隨著降息和實施經濟刺激計劃產生效果，經濟增長步伐將會從今年晚些時候開始加快。