劉洪

　　在近年來美國出臺的法案中，少有一個法案能像一攬子經濟刺激法案這樣“高速”完成。布什政府1月中旬提出相關建議，國會參眾兩院2月上旬表決通過，到2月13日布什正式簽署后該法案已經生效。

　　如此“高速”的背后，則是美國經濟形勢的嚴峻。次貸危機仍在惡化，并正影響到美國經濟的各個方面。近來美國消費不振、失業上升，就是一個強烈的信號。一些經濟學家甚至認為，美國經濟可能已經陷入衰退。

　　在這種背景下，美國民主、共和兩黨顯然都不愿意背上漠視民生的罪名，在兩黨議員“難得”的合作下，一攬子經濟刺激法案迅速在國會獲得通過。在13日布什簽署該法案的儀式上，國會民主黨領導人也到場參加，以示對該法案的支持。

　　經濟刺激法案的核心目標只有一個：大幅退稅，刺激消費，進而刺激經濟增長，避免經濟陷入衰退。這是因為美國是一個“消費型”社會，個人消費是經濟增長的主動力，刺激消費也自然成為刺激經濟增長計劃的最重要切入點。這種手段曾幫助美國經濟迅速走出2001年衰退陰影。

　　但此次經濟刺激法案的規模要遠遠超過2001年。根據布什剛簽署的法案，個人最多可得到600美元的一次性退稅，一對夫妻最多可得到1200美元的退稅，每有一個未成年子女可多得300美元退稅。一些小企業也將得到部分退稅。

　　布什認為，該法案將刺激美國經濟增長。這一點也得到許多經濟學家的認同，美國PNC金融公司首席經濟學家斯圖爾特·霍夫曼表示，該法案確實會給美國經濟注入新的動力。他預計，由于該法案的實施，今年下半年美國經濟增長率將在2.25%到2.5%之間，比不實施經濟刺激法案提高約1個百分點。

　　但也有一些經濟學家認為，該法案最終能否起作用，主要看民眾是否會將這些退稅用于消費，而且其效果需要一定時間才能顯現出來，因此現在就說美國經濟可以完全避免陷入衰退還為時尚早。

　　最近公布的民意調查結果不容樂觀。美國API公司的調查顯示，只有19%的受訪民眾表示會將退稅用于消費，45%的民眾說他們將用這筆錢來支付欠款，另有32%的民眾表示他們將把這筆錢用于投資。不愿馬上消費的受訪者表示，現在經濟前景不明，還是節省一點為好。但美國消費者如果在這關鍵時刻“節省”，則有可能使美國經濟失去增長的主動力。

　　盡管打算消費的民眾比例不高，但美國穆迪公司經濟學家馬克·贊迪認為，由于退稅的主要受益者是美國中低收入者，他們的消費習慣決定他們最終都會很快花掉到手的退稅。

　　一些經濟學家認為，要避免美國經濟陷入衰退，美國政府現在應多管齊下，除了通過經濟刺激方案促進消費外，美國聯邦儲備委員會還應繼續降息以穩定市場，其他配套的干預措施也必須盡快實施。