諾貝爾獎是根據A-B-諾貝爾遺囑所設基金提供的獎項(1969年起由5個獎項增加到6個)，每年由4個機構(瑞典3個，挪威1個)頒發。1901年12月10日即諾貝爾逝世5周年時首次頒發。諾貝爾在其遺矚中規定，該獎應每年授予在物理學、化學、生理學或醫學、文學與和平領域內“在前一年中對人類作出最大貢獻的人”，瑞典銀行在1968年增設一項經濟科學獎，1969年第一次頒獎。

　　以下為諾貝爾先生遺囑全文：

　　我，簽名人艾爾弗雷德-伯哈德-諾貝爾，經過鄭重的考慮后特此宣布，下文是關于處理我死后所留下的財產的遺囑：

　　在此我要求遺囑執行人以如下方式處置我可以兌換的剩余財產：將上述財產兌換成現金，然后進行安全可靠的投資；以這份資金成立一個基金會，將基金所產生的利息每年獎給在前一年中為人類作出杰出貢獻的人。將此利息劃分為五等份，分配如下：

　　一份獎給在物理界有最重大的發現或發明的人；

　　一份獎給在化學上有最重大的發現或改進的人；

　　一份獎給在醫學和生理學界有最重大的發現的人；

　　一份獎給在文學界創作出具有理想傾向的最佳作品的人；

　　最后一份獎給為促進民族團結友好、取消或裁減常備軍隊以及為和平會議的組織和宣傳盡到最大努力或作出最大貢獻的人。

　　物理獎和化學獎由斯德哥爾摩瑞典科學院頒發；醫學和生理學獎由斯德哥爾摩卡羅琳醫學院頒發；文學獎由斯德哥爾摩文學院頒發；和平獎由挪威議會選舉產生的5人委員會頒發。

　　對于獲獎候選人的國籍不予任何考慮，也就是說，不管他或她是不是斯堪的納維亞人，誰最符合條件誰就應該獲得獎金，我在此聲明，這樣授予獎金是我的迫切愿望……

　　這是我惟一存效的遺囑。在我死后，若發現以前任何有關財產處置的遺囑，一概作廢。