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陜北農婦以剪紙換綠卡的故事很多人都知道，在美國移民官員的眼里，這位中國農婦不是一個簡單的人，而是一位來自東方的藝術家。新大陸短暫的歷史，使美國人對于來自神秘東方，有著悠久歷史的中國民間傳統藝術擁有一份特別的好奇心和新鮮感。不僅美國人，很多其他國家的人民對來自中國的民間傳統藝術都擁有同樣的好奇和好感。這是近年來中國民間傳統藝術大規模走向世界的群眾基礎。
中國民間傳統藝術的價值，首先體現在其濃重的歷史氛圍上。中國民間傳統藝術盡管門類眾多，但都有一個共同的特點，就是歷史悠久，如刺繡、剪紙、宜興紫砂陶、揚州玉器和漆器、濰坊風箏等，歷史至少都在千年以上，皮影、面人、天津楊柳青的年畫等，歷史均在百年以上至數百年。其次體現在文化性上。中國民間傳統藝術很多是從生活中的實用器物或技巧演變過來的，由工藝、技巧而至藝術，最后上升為文化。在這個過程中，其作為生活用品或技術的實用性價值逐漸減弱，而文化含義則逐步提高，最后甚至完全演變成一個文化性或藝術性品種，供人們欣賞，還有一些則在演變過程中實現了藝術與實用的完美結合，如刺繡。中國著名的四大繡：蘇繡、湘繡、蜀繡、粵繡，現在既可完全用于藝術品制作，作品繡出來就是單純作為藝術品供人們欣賞的，完全沒有一點實用價值，但也有人將其技巧用于實用性物件上，如衣服、圍巾、家居小擺設的裝飾上，這一類東西，在將其作為藝術品欣賞的同時，也具有相當高的實用價值。還有一類鄉土藝術，如京劇(源起徽班進京)、皮影(甘肅、山西最為著名)之類，起始就是被人們當作一種文化產品來對待和欣賞的。京劇臉譜是目前市場上的暢銷貨，不但受到老外的熱烈歡迎，也受到不少本身并不喜歡京劇或根本不懂得欣賞京劇的中國人的歡迎，斑斕的色彩，夸張的圖案，在供人們作為藝術品欣賞的同時，它也可以對環境起到很好的裝飾作用，提高環境裝飾的檔次和主人的層次。中國民間傳統藝術的價值，還表現在它的“土”上面。中國民間傳統藝術幾乎都來自中國民間、來自鄉村，是除中國外，在其他任何地方都難得一見的東西，就是在中國，有些東西除了在特定區域，其他地方也難以見到，如皮影，除了甘肅、山西的偏遠農村現在還能偶爾一見外，其他地方的人們想看一看皮影，非常困難。不僅外國人，連中國人有時候也不免對其中的一些東西好奇。這種稀缺性，為中國民間傳統藝術走向國際市場創造了良好的契機，這正應了那句話：“民族的，就是世界的。”
但是，國粹并非是天然就能換洋錢的。在國粹換洋錢的過程中，也要講究技巧。在這方面，一個叫李明的中國男人和他的法國妻子克麗絲的運作方法，可以為我們提供一些有益的啟示。據報道，李明1994年赴法國巴黎大學攻讀美術史專業博士研究生，在一次朋友聚會上結識學商業營銷專業的法國女人克麗絲。1998年8月，在李明取得博士學位的同時，兩人舉行了婚禮。婚后當年的秋天，克麗絲隨李明來到中國，在李明的家鄉第一次見到可視為中國民間工藝品的繡花鞋。克麗絲一見之下就不禁對繡花鞋的美麗大加嘆賞。回國的時候，非常具有商業頭腦的克麗絲堅持帶了一大紙箱各式各樣的繡花鞋要到法國試銷。回法國以后，克麗絲說服自己供職的商場老板，將中國來的繡花鞋擺在商場最顯眼的位置，并且定了高高的價格。當李明聽到克麗絲以高出中國數十倍的價錢在法國商場擺售繡花鞋的時候，不禁吃驚地瞪了眼睛。他以為這些東西肯定賣不出去。他卻忘了，巴黎不僅是世界藝術之都，同時也是世界的時尚之都。對于愛美的法國人來說，只要他們喜歡，再貴的東西也不算貴。克麗絲從中國帶回來的上百雙繡花鞋，在不到一個星期的時間就銷得精光。
學商業營銷出身的克麗絲決心不放過這個賺錢的機會。她毅然從原來供職的商場辭職，一次性從中國進了一萬雙繡花鞋。李明讓她的大手筆驚得目瞪口呆。從尋找貨源到確定生產廠家，克麗絲花了幾個月的時間。因為他們堅持要中國廠家手工制作，以保持中國繡花鞋的原汁原味。中方廠家緊趕慢趕，花了半年多時間才將一萬雙繡花鞋趕出來。當這批繡花鞋運到法國時，時間已經到了1999年的年底。面對堆積如山的繡花鞋，克麗絲想，如果將這些繡花鞋當做普通穿用的鞋類恐怕不行，那得銷到什么時候？學美術出身的李明提醒她，眼前巴黎的人們正在為迎接新千年忙乎，為什么不將這些鞋當做藝術品和裝飾品推銷？一語點醒夢中人。兩個人當即找到一家新千年慶典籌備組織，將繡花鞋往上一遞，將自己的想法一說，對方不禁大喜過望，當即就要了1000雙繡花鞋，一周后又來電話加要了3000雙。原來李明和克麗絲提醒對方的是，這些繡花鞋不是普通的鞋，而是很好的藝術品。他們可以將這些鞋掛在墻上、擺在舞臺上做裝飾品，也可以將它們串起來系在腰間，做跳舞服裝的裝飾，這些充滿東方韻味的東西，一定會大受人們的歡迎。對方一試，果然不錯，既別致，又新穎，不落俗套。
通過這樣的方法，李明夫婦很快就將一萬雙鞋都銷了出去，賺了一大筆錢。克麗絲用這些錢開了一家自己的店，專門銷售來自中國的繡花鞋，銷量非常不錯。但也有顧客反映，這些繡花鞋穿著是不錯，既雅致，又舒服，但是作為室內裝飾品，就顯得不太合適。這些繡花鞋的尺寸規格，明顯都是為穿在腳上準備的，掛在室內作為裝飾品，有時會顯得不協調，甚至容易使人產生一些不雅的想法。顧客的意見提醒了李明和克麗絲，為此他們特意從中國定做了一批小型甚至“袖珍型”的繡花鞋，使它們與穿用鞋明顯區別，一下就打開了市場銷路。后來他們又將袖珍繡花鞋裝上香草，變成香包，又將繡花鞋做成背包鏈和鑰匙鏈的掛飾，這些措施受到了消費者的極大歡迎。在不長的時間內，通過經營中國的繡花鞋，這一對夫婦賺到了1000多萬法郎，過上了富足的生活。
李明、克麗絲夫妻的故事與江薇、陳建國夫妻的故事有異曲同工之妙。他們的成功，都在于根據異國環境的具體變化，在不改變鄉土作品本質如依靠手工生產等的情況下，對產品進行重新設計和包裝，以迎合國外消費者的要求。
在世界四大文明古國之中，中國的傳統藝術作品，包括建筑等等在內，一向缺乏磅礴大氣，而工于細巧，專于雕琢。就單一藝術品種而論，個性化特征明顯，但同一藝術品種之間單個作品的區別并不明顯，模式化嚴重，這大概與中國人的國民性有關。這種情況使得中國民間傳統藝術作品在更加便于迎合現代市場需求的同時，也帶來了重大的弊病，那就是極易被模仿，被批量化產生，從而帶來產品的泛濫，產品檔次的降低，使消費者迅速產生厭倦感，從而將市場做爛。在李明和克麗絲夫妻的經營中其實已經出現了這樣的問題。在兩人的經營方式下，可以斷言繡花鞋在巴黎很快就會變成地攤貨，和其他低檔次的中國工業產品，包括一些手工產品的命運一樣。在江薇、陳建國夫妻的經營中，這種情況要好一些，因為他們在利用傳統工藝的同時，更多加上了自己的設計。但當他們降低工藝要求，利用廉價徒工將珠繡這種手工工藝延伸于披肩等類低檔產品的時候，隱患亦已悄然出現。當他們在數著這些廉價產品給他們帶來的收益的時候，他們可能正在喪失一些更大的市場機會。他們揀到了芝麻，卻有可能丟掉西瓜。
這種情況有點類似旗袍在國內的情況，旗袍本來被稱為中國女子的國服(中山裝則被稱為中國男子的國服)，本來是淑女的象征，現在卻仿佛變成了餐廳、商場服務員的專用服裝，稍微講究一點的女士，已不肯穿著旗袍上街了。在2001年上海APEC時風行一時的唐裝也是這樣，當年令美國總統布什、英國首相布萊爾贊嘆不已，很榮耀地穿在身上的東西，后來竟然泛濫到被北京的環衛工人穿著掃馬路。現在我們已經很難得看見有那一位“老板”愿意穿著唐裝招搖過市，或者以唐裝代替西裝出席各種社交活動，而以老板為代表的所謂成功人士階層本來是唐裝瞄準的最大市場目標。
傳統一旦進入市場，需要精心維護，否則很容易死亡。在這方面，馬盛和方老先生的做法就比較令人佩服。他們有一個原則，就是只做精品，寧缺勿濫。在國際市場上，人們之所以對中國民間傳統藝術、對來自中國民間的一些老玩意兒感興趣，一是這些東西確實有一定的藝術性，可供人們賞鑒。二是出于人們的好奇心。中國的一些民間傳統藝術作品，尤其是剪紙、皮影、風箏、面人、農民畫等等，到底有多大的藝術性，有多大的欣賞價值，是頗為令人懷疑的，吸引國際市場消費者的可能更多還是出于人們的新鮮感和好奇心。要維護人們的這種新鮮感和好奇心，保持市場，首先就要在量上進行控制。有經驗的父母都知道，雖然對孩子心痛，但也必須經常狠著心餓著他點兒，這樣他才不容易挑食、厭食。市場就是一個嬌氣的孩子，不能過分滿足它，不能過分喂飽它。李明和克麗絲夫婦的做法，就有點類似竭澤而漁，是不可能持久的。其次，對產品要經常進行改進，經常給人出其不意的刺激，保持其好奇心。
保持傳統藝術的魅力及市場競爭力，還有第三種方法，就是將傳統因素與現代流行原素進行有機結合，通過將傳統因素與現代流行原素的分解、組合，不斷創造出新產品，這是最通行的做法，也是最有效的方法，宋雨詩采用的就是這種方法。江薇和陳建國在經營中，也部分采用了這種方法。這種方法對經營者的要求較高。能夠做到這一點，說明經營者已經超越了只會低買高賣的簡單貿易者，而有資格被稱為企業家了。他們有能力將產品的設計、生產和市場營銷融為一體。
另外一點需要注意的是，不論哪個國家，其來自民間的傳統藝術作品要走向世界，走向國際市場，一般都會呈現出一種“往上走”的態勢，亦即由經濟、文化相對不發達的國家或地區向經濟或文化相對發達的地區流動。你看看國際旅游市場上，“自找苦吃”的富裕國家的背包族要遠遠多于不那么富裕的國家，你就可以明白這一點。這是因為藝術鑒賞除了需要一個人良好的品味，同時也要求他有足夠的經濟實力。藝術作為一種精神產品，只有當人們喂飽了肚子，解決了生存問題以后，才會提到議事日程上來。所以，如果你有心像江薇夫婦、像馬盛、像王琳、像宋雨詩一樣做這一行，那么你一定要注意，當你選擇市場的時候，眼睛要向上看。“嫌貧愛富”在道德上是令人厭惡的，但是如果想在國際市場上做民間傳統藝術，這卻是必須的。
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