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日前，民生銀行在京宣布，該行于5月中旬獲得銀監會正式批準，準許開辦衍生產品交易業務，成為首家獲準開辦該項業務的股份制商業銀行。而早在此之前，各商業銀行都紛紛推出了各自的外匯理財產品。一時間，外匯理財市場烽煙四起。
據專家介紹，目前市場上各種針對機構和個人的外匯理財產品，其實質是銀行利用衍生產品交易幫助客戶提高資產的收益率，而金融衍生產品是一種金融合約，合約的基本種
類包括遠期、期貨、掉期和期權等。
外匯理財市場的火爆源于我國外匯存款的增多和目前外匯存款利率處于較低的水平。中國人民銀行公布的數據顯示，截止到2003年10月，中國境內含外資在內全部金融機構外匯各項存款余額為1501億美元，同比增長1.7%。龐大的外匯存款資源，吸引了眾多金融機構前來淘金。近年來，央行連續調低部分外匯存款利率，加上今年以來國際金融市場波動較大，變化無常的匯率帶來的投資獲利機會，促使金融機構理財市場迅速升溫。
對于商業銀行來說，外匯理財業務一方面有利于在激烈的同業競爭中留住外匯存款客戶；另一方面銀行可以充分利用已有技術、人力、客戶資源，通過開發外匯理財業務潛力，拓展新的盈利空間。由此催生的各色外匯理財產品超過二十種，如招商銀行的“外匯寶”、“外匯通”，中國銀行的“匯聚寶”、民生銀行的“非凡理財”、“安心理財”等。
對于投資者來說，外匯理財所能提供的數倍于外匯存款的收益是他們對這一產品趨之若鶩的原因。如民生銀行獲得金融衍生品交易資格后推出的針對中小投資者的外匯理財新產品同期收益是外匯存款利息的近10倍；中國工商銀行推出的一項個人理財業務產品，10000美元的本金一年后的理財收益比儲蓄收益高出103.75美元(稅后);花旗“市場掛鉤帳戶″在整個投資期間總收益為本金的11%，而且大多數外匯理財機構承諾百分之百返還本金。
外匯理財產品的高收益使得其在市場上受到投資者的追捧。農業銀行是較早開辦這一業務的四家國有銀行之一，近兩年該業務發展非常快，去年代客理財(主要是公司客戶)業務量為7億美元，而今年5月已達到去年一年的水平，今年4月農業銀行在天津、上海、大連、福建4家分行推出了針對變通消費者的外匯理財產品，由于有數倍于外匯存款利息的較高收益，這些產品推出后受到消費者的普遍歡迎。
由于外匯理財市場存在利率和匯率的風險，外幣的貶值或升值、外匯存款利率的漲跌都將影響到理財的收益。由于目前外匯理財的風險主要由商業銀行承擔，商業銀行一般通過在國際市場的有關操作將這一風險轉移出去，此外，對于外匯理財這一新產品普通消費者認識不充分，因此風險防范成了監管當局對這一市場發展監管的重點，而嚴格市場準入成了規范這一市場的重要手段。
2004年2月4日，銀監會正式頒布了《金融機構衍生產品交易業務管理暫行辦法》，對衍生產品交易的準入和風險控制等進行了規范。該《辦法》從2004年3月1日起生效，有6個月的緩沖期，到今年9月1日后，未經銀監會批準，任何金融機構將不得從事衍生產品交易業務。
據記者了解，中國農業銀行是首家獲得這一資格的商業銀行，目前還有一家外資銀行法國巴黎銀行獲得這一資格，其他各商業銀行都在積極申辦這一資格。
而作為首家獲得這一資格的股份制銀行，民生銀行也是因為其專業人才優勢、優質的服務、完善的風險控制體系、堅實的市場基礎以及硬件技術優勢等才脫穎而出。
業內人士指出，目前從事外匯理財的國內同行，在風險控制方面的能力還有待完善，尤其是對客戶的教育方面，應該充分讓客戶認識到可能的收益必然伴隨可能要承受的風險。
正在申請這一資格的加拿大蒙特利爾銀行有關工作人員告訴記者，該行正在申請衍生產品交易資格，一旦獲準，他們將開通面向企業的外匯理財業務。
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