美國聯邦儲備理事會(FED)周二決定將利率維持在1958年以來的最低水平，并表示，雖然失業情況有所減緩，但在新增就業仍然滯后的情況下，并不急于調高利率。

　　據路透財經報道　聯邦公開市場委員會(FOMC)委員一致投票決定將聯邦基金利率維持在1%。

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　　FED在會后發表的聲明中表示，經濟成長的風險大致相等，并重申物價下跌的機率和通膨上升的機會接近相等。

　　FOMC還重申，將有足夠“耐心”等待升息。這暗示，由于通膨仍未見增長且就業成長乏力，利率決策者認為雖然經濟進一步增強，但幾乎沒有升息的壓力。

　　公債價格由于FED表示保持耐心而揚升，美元則變動不大。

　　FED指出，“自1月會議至此次會議期間不斷積累的信息表明，產出繼續以“穩健的步伐”擴張。”

　　“盡管失業勢頭已減緩，但新增職位仍然遲滯。核心消費者物價增長微弱，并仍將維持于低位。”

　　**就業市場前景仍未看好**

　　盡管經濟已顯著增強，但未能帶來就業的增加。在11月大選前夕，這種情況引致現任總統布什(布希)與民主黨侯選人凱利之間爭論不斷。

　　自布什2001年入主白宮以來，美國喪失了約220萬非農就業崗位。但政府官員分辯稱，布什上任之時衰退已初露端倪，隨后更遭遇9.11事件及公司丑聞等打擊因素。

　　對于那些把職位自美國轉移至勞工成本較低的國家的公司主管，凱利則稱呼他們為叛國者，并敦促人們密切關注白領和科技工作向中國及印度轉移的趨勢。

　　2月美國非農業就業人口僅為2.1萬人，遠低于預期以及分析師認為月增長10萬人方能吸收求職者的水準。

　　FED主席格林斯潘響應包括財政部長斯諾在內的布什政府官員講話。格老在上周表示，隨著產出繼續擴張，不久之后，就業前景應將更為光明。

　　格林斯潘還強調，利率不會無限期的維持在低點，不過很多分析師預計在今年稍晚甚至明年之前都不會升息。

　　格老在紐約經濟俱樂部表示，“聯邦基金利率很寬松，但終究將必須回到更為中性的水準，因為其目前水準是與經濟長期穩定發展相悖的。”

　　令就業增長乏力一個因素是生產力或個人產出的極大提高，但這些增長最終將消退，從而迫使企業雇傭更多員工。部分分析師警告稱，如果就業增長仍然微弱，作為支撐經濟擴張關鍵因素的消費者能力及支出意愿可能消失。

　　近期其他數據，包括FED周一公布的報告均顯示，就產出角度而言，經濟成長力度可觀.2月工業生產意外強勁成長0.7%，而設備利用率創2001年10月以來最快水準。

　　2003年下半年，經濟以1984年以來的最快速度成長，第四季成長年率達到4.1，第三季更高達8.2%。