［路透財經］美國聯邦儲備理事會(FED)周三看來向2000年以來首次升息邁進了一小步，在政策聲明中放棄了五個月以來堅持的將在“相當長一段時間內”維持低利率的承諾。

　　FED聯邦公開市場委員會(FOMC)改變措辭，表示可以對緊縮貨幣政策“保持耐心”，這令金融市場感到意外且困惑。

　　FED決定維持聯邦基金利率于1%不變，但政策會議後發表的聲明卻令交易商感到，FED正在為最終升息打下伏筆，不過究竟何時可能采取行動仍不明朗。

　　雷曼兄弟金融市場分析師馬特斯稱，“這看上去可能是向緊縮貨幣政策邁進了一小步。不過，FED沒有改變對基本前景的看法，即FED并不急于升息。”

　　在結束為期兩天的會議後，FOMC在聲明中稱，自去年12月9日政策會議以來，經濟成長勢頭良好，暗示其益發相信，經濟自2001年經濟衰退中的復蘇可望持續。

　　“兩次會議期間出現的諸多跡象證實，產出正在迅速擴張，”FOMC稱，“盡管新增雇員狀況依然遲滯，其他指標顯示就業市場呈改善。”

　　美股周三下挫，因投資者看來相信FED升息時機正臨近，紛紛鎖定獲利。道瓊工業指數收盤下跌141.55點，至10,468.37點，Nasdaq綜合股價指數收挫38.67點，至2,077.37點。

　　FED一些官員先前曾對在某一時間框架內維持低利率的說法表示不安，因此以“耐心”之類的模糊措辭取而代之，可能會平息這些擔憂。

　　美國銀行資產管理公司分析師雷澤稱，“盡管只是相對細微的差別，措辭的變動令許多人不再認為2004年全年利率均可能維持不變。”

　　FOMC在聲明中表示，鑒于通膨率相當低，且資源尚未充分利用，因此可以對緊縮貨幣政策保持耐心。不過并未就此作詳述。

　　在該聲明公布後，一項對23家美國初級市場交易商進行的調查顯示，受訪者的利率預期大體不變，其中六家交易商預計將在6月底前升息，七家預計下半年之前不會升息。另有10家預計美國在2005年之前將維持利率不變。

　　＊＊就業形勢仍受關注＊＊

　　近期公布的多數經濟數據均為正面，但仍有一些例外。

　　去年第三季時，美國經濟成長年率高達8.2%，分析師預計美國周五將公布的第四季成長率可能為4.8%。

　　但隨著11月總統大選的臨近，2001年以來新增就業狀況疲弱的問題備受關注。自從2001年1月總統布什(布希)就任以來，美國已削減了約230萬個職位。

　　包括財長斯諾在內的布什政府官員，一直在費心解釋：在經濟復蘇的初期，就業成長通常會滯後一些。

　　但民主黨總統候選人的競逐者則指出，就業市場的不安全感顯示政府經濟政策不力。

　　＊＊改變措辭宜早不宜遲＊＊

　　一位分析師表示，FED決策者可能斷定，既然任何的變動都會引起一些騷動，還不如現在就改變聲明措辭而非更晚。

　　他指出：“鑒于現已進入大選之年，若FED想要取消‘在相當長時間內’(維持低利率)的措辭，那麼現在就這樣做，要好過一直等到8月左右，因為那時再改變措辭，就可能被指責為故意擾亂市場。”

　　FED主席格林斯潘將于2月11-12日在國會發表有關經濟狀況的演說。