整體經濟18個月以來損失3040萬美元且可能面臨歐盟報復

　　在布什總統自去年3月強制執行提高進口鋼材關稅政策一年半之際,美國國際貿易委員會發表了一份報告稱,盡管鋼材高關稅政策幫助了四面楚歌的美國鋼鐵工業站穩了根基,但可能會對美國整體經濟和低迷的就業市場產生一些負面影響。

　　正是由于這項高關稅政策的兩面性,使這份報告為鋼材生產企業和鋼材消耗企業雙方都提供了在華盛頓游說未來如何處理這項關稅政策的說辭。此番美國國際貿易委員會報告的公布,將促使美國政府高層盡快決定進口鋼材高關稅的去留。

　　盡管這份本月19日發布的報告并沒有要求總統對這項關稅政策作出任何修改,但預計世界貿易組織今年11月會允許歐盟采取報復措施,對價值數十億美元的美國進口產品征收高關稅。

　　經濟顧問認為應取消該政策

　　2002年3月,布什政府不顧國內大多數行業和世界絕大部分國家的反對,應美國主要鋼材生產商的要求,宣布對多種鋼材加征8%到30%不等的進口稅,為期3年。

　　磋商無效之后,歐盟、日本、韓國、中國、瑞士、挪威、新西蘭和巴西8方聯合向世貿組織投訴。世貿組織7月11日正式裁定,美國強行提高外國進口鋼材關稅的做法違反了世界貿易規則。美國政府已就這項裁決提起上訴。

　　世貿組織定于11月公布終審裁決,估計美國政府獲勝的機會不大。

　　布什政府經濟顧問班子現在一致認為應該取消這項政策,布什的政治顧問們則擔心這項高關稅可能帶來不利政治影響。他們認為,盡管布什在鋼材生產企業集中的賓夕法尼亞州和西弗吉尼亞州贏得了選民的支持,但卻在密歇根州和田納西州等鋼材消費企業集中的地區失去了更多選票。

　　然而,鋼材生產企業及其國會支持者們稱,鋼鐵工業需要更多的時間調整,才能在國際市場上具備競爭力。鋼材消耗企業則認為,美國際貿易委員會的報告在基調上偏袒鋼鐵工業。因為美國國際貿易委員會在報告中認定：“大多數鋼材消耗企業表示,這項(高關稅)政策繼續或終止都不會使就業、國際競爭力或投資產生任何變化。”

　　-稅收增加就業減少

　　在鋼鐵高關稅實施的18個月里,美國鋼鐵工業在高關稅保護下按照承諾進行了重組,鋼材產量上升。與此同時,在接受美國國際貿易委員會調查的鋼材消耗企業中,近半數回答說,它們已把部分鋼材采購定單從國外轉移到了國內,國內鋼材購買量在定貨總量中的比例因而從高關稅實施前的65%上升到了73%。

　　美國國際貿易委員會承認,高鋼鐵關稅使兩個生產部門備受沖擊:汽車部件制造商和鋼鐵制品生產商,如鋼鐵壓模企業和鋼鐵工具企業。在410家回答委員會提問的鋼材消耗企業中,半數說關稅實施后它們在尋找合適質量和數量的鋼材方面仍然感到困難。

　　另外,鋼材產量增加的同時,就業人數卻進一步減少。據鋼材消耗企業測算,高關稅已經導致20萬個就業機會消失。

　　美國際貿易委員會預測,高關稅使投資回報減少了2.94億美元,使就業市場損失了3.86億美元,但整體經濟只損失了3040萬美元。其中的原因在于,美國政府因為提高關稅而增加了6.5億美元稅收收入。

　　-歐盟施壓不容忽視

　　據白宮人士透露,鑒于數據帶有正反雙方都可資利用的性質,預計這份報告可能不會對美國總統的決策產生多大影響。但歐盟可能采取的報復性措施、美國金融方面的問題以及持續疲軟的就業市場都會使高鋼鐵關稅政策面臨的指責與日俱增。

　　布什在最近一次每星期例行廣播講話中傳達出了多重信息。他宣示了自由貿易的積極影響,警告美國的貿易伙伴不要使用不公平的貿易手段,但沒有具體提及鋼材關稅問題。

　　不過,與政府關系密切的兩位經濟學家或許透出了“底線”。他們私下告訴媒體記者:現在的問題,不再是提高鋼材進口關稅的政策是否會取消,而是什么時候取消。