作為歐洲一體化最突出標志的歐元，正在經歷前所未有的嚴峻考驗。因歐元及歐元區的種種規定而造成的緊張勢態日漸升級，已經演變成歐元區成員國之間的口水戰。

　　歐元區的規定要求成員國將赤字保持在較低水平，這其實就意味著最大的一些成員國必須削減其優厚的社會保障及其他政府開支項目。歐元問世已接近5年，圍繞著歐元條例的糾紛如影隨形也已歷5年。

　　最新的一次紛爭發生在意大利北部小鎮特雷薩。這次爭論的中心就是1997年簽署的所謂的《穩定和發展協議》，協議的目的就是保持幣值穩定和低利率水平。協議要求使用歐元的各國將其財政預算赤字控制在國內生產總值(GDP)的3%以下。

　　法國預算部部長蘭博特上周透露，2006年之前法國的預算赤字都會停留在GDP的3%以上，意味著法國將連續四年打破這一規定。德國明年的預算赤字預計也會突破3%的上限，連續第三年違反規定。法國今年的預算赤字估計為GDP的4%，德國為3.8%。

　　然而，法國上周明確表示將首先考慮自身的利益，法國總理拉法蘭還將歐元區為穩定歐元而對成員國做出的各種規定，稱為不值一提的含糊的“會計等式”。歐洲央行曾警告說，除非法國和德國按照規定限制其財政赤字大幅上升，否則歐元的信譽就會受到損害。而荷蘭則威脅要起訴歐盟委員會，要求這個對各成員國赤字狀況進行監督的機構能夠要求大國履行它們自己制定的各項規定。

　　由于日本已經陷入了長期的衰退，作為世界第二大經濟體的歐洲就成為僅次其后的期望。但歐元區的種種規定卻在一定程度上阻礙了歐洲經濟的起飛。以要求成員國必須將赤字保持在低水平為例，這就使歐元區成員國失去了依靠大量政府支出來刺激經濟這樣一種很常見的政策工具。

　　但不管怎樣，歐元迄今為止一直在大踏步前進。它從去年開始在12個國家成為實際使用貨幣，3.05億歐洲民眾將馬克、里拉、法郎及其他貨幣統一換成了歐元。歐盟創始人最初的目標是避免歐洲再次爆發戰爭，由此看來，整個一體化的進程已經是一個巨大的成功。