基金（Fund）從廣義上說，基金是指為了某種目的而設立的具有一定數量的資金。主要包括信托投資基金、公積金、保險基金、退休基金，各種基金會的基金。

　　從會計角度透析，基金是一個狹義的概念，意指具有特定目的和用途的資金。我們現在提到的基金主要是指證券投資基金。

　　證券投資基金亦簡稱公募基金，指一種利益共享、風險共擔的集合證券投資方式，即通過發售基金份額，將眾多不特定投資者資金匯集起來，形成獨立財產，委托基金管理人進行管理，投基金托管人進行財產托管，由基金投資人共享投資收益，共擔投資風險的集合投資方式。

　　基金管理機構和托管機構分別作為基金管理人和基金托管人，一般按照基金的資產規模獲得一定比例的管理費收入和托管費收入。

　　從本質上說，證券投資基金是一種間接透過基金管理人代理投資的一種方式，投資人通過基金管理人的專業資產管理，以期得到比自行管理更高的報酬。

　　世界各地和地區對投資基金的成為有所不同，證券投資基金在美國被稱為“共同基金”（mutual fund），在英國和我國香港特別行政區被稱為“單位信托基金”（unist trust），在歐洲一些國家被稱為“集合投資基金”或“集合投資計劃”（collective investment scheme），在日本和我國臺灣地區則被稱為“證券投資信托基金”（securities investment trust）。