iPhone 13能打衛星電話？事情沒有那么簡單
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本文來自愛范兒
在警匪片的世界里，一個大反派可以沒有筆挺的西裝、反光的墨鏡，但一定要有一臺超凡脫俗的衛星電話。
這可能是因為大反派陰險狠辣的形象已經深入人心，而用一臺除了全球通信啥都不能干的衛星電話來營造冷酷、專注、單調的角色性格，可以說是再合適不過了。
那么問題來了，如果 iPhone 也能打衛星電話，大反派們會換手機嗎？
蘋果要‘上天’了？
按照往年的節奏，到了八月下旬關于新 iPhone 的爆料應該已經滿天飛了，但今年由于蘋果加大了打擊泄密的力度，許多‘內部可靠消息’紛紛三緘其口，新 iPhone 還沒被爆出一些狠料。
就在大家都在等待蘋果發出新 iPhone 發布會邀請函時，分析師郭明錤發布了關于 iPhone 13 的前瞻研究報告，其中提到 iPhone 13 有可能將支持低軌道衛星通訊功能。
郭明錤分析稱這可能是蘋果繼 2001 年的有線寬帶、2007 年的 3G+4G 之后又一次網絡技術升級，而技術重點就是低軌道衛星通訊+5G 毫米波。
如果預測成真，那很可能意味著用戶在脫離 4G/5G 的覆蓋范圍也能夠通話或收發短信，電影里的‘全球無死角通信’將走進每個人的生活中。
郭明錤的報告進一步指出，iPhone 13 將搭載支持衛星通信的高通定制 X60 基帶，而其他品牌想要提供衛星通信的支持，需要等到 2022 年搭載高通 X65 基帶。
由于高通和衛星通信供應商 Globalstar 合作已久，iPhone 13 最有可能與 Globalstar 合作提供衛星通信功能，未來將可能透過當地運營商直接開通衛星通信服務。
這并不是蘋果第一次和太空扯上關系，早在 2017 年彭博社便爆料稱蘋果招募了兩名原 Google 航天器業務和衛星工程的高管，組建一個新的硬件團隊。
2019 年彭博社再次爆料蘋果正在研究衛星通訊技術，并且已經招募了 12 名航天、衛星行業的工程師。
彭博社分析稱蘋果此舉是想減少對無線運營商的依賴，提供更加精準的定位功能，從而改進地圖服務并提供一些新的功能。
現在來看，此前預測的‘新功能’可能是衛星通信。
郭明錤預測，低軌道衛星通訊與 5G 毫米波的結合不僅能提升 iPhone 的網絡使用體驗，還將與 AR、Apple Car 和 IoT 等產品整合，提供更創新的體驗。
信號一直是 iPhone 的一大痛點問題，包括 XS 系列、11 系列等前幾代采用英特爾基帶的 iPhone 一直被吐槽信號差。
即便蘋果之后與高通和解，在 iPhone 12 系列上用回高通基帶，信號弱的問題依然沒有得到徹底的解決。
iPhone 13 這次能夠回應用戶的期待，用衛星通信改善信號問題嗎？
iPhone 想打衛星電話？并沒有這么簡單
衛星通話是最常見的衛星通訊應用之一，在郭明錤爆料過后很多人就期待 iPhone 13 能撥打衛星電話，然而跨越天際的通話要比想象中復雜得多，蘋果首要解決的應該是天線問題。
如果你想買一個衛星電話，打開 iridium、Globalstar 等主流衛星通訊供應商的選購網站時，你會懷疑自己回到了 20 年前。
清一色的厚重、9 宮格按鍵、大天線設計，幾乎在衛星電話誕生之后就沒變化過。
將一臺衛星電話拆開你會發現，其內部往往會有一個體積巨大天線，這是因為衛星通信的信號傳輸功率大得多。
用手機和衛星通訊并不是什么天方夜譚的事，每次導航打開定位，你的手機都在和 GPS、北斗等衛星定位系統通信，這時手機只需要接受來自衛星的信號，因此芯片可以做得很小。
但是用衛星通話涉及到的是雙向信號的傳輸，手機需要向衛星發射信號，離不開一個高功率的天線和調解器。
對內部空間寸土寸金的 iPhone 來說，即使蘋果能夠將碩大的天線魔法般地盡可能縮小，也很難騰出位置塞進機身之中。從硬件設計的角度來看，用 iPhone 打衛星電話可能性并不高。
郭明錤的報告提到在今年 2 月，高通新的 X65 基帶將支持 Globalstar 的 n53 頻段，被認為是 iPhone 13 搭載衛星通訊服務的跡象之一。
然而 Globalstar 的公告中提到，n53 只是 5G 網絡的一段頻段，屬于 Globalstar 陸地頻譜商業化的業務之一，和衛星通訊并沒有太大聯系，目前能證明蘋果在 iPhone 上實現衛星通話的專利或產業鏈證據還太少。
PCmag 的分析師 Sascha Segan 也在 Twitter 指出，高通與 Globalstar 的合作只是將之前被用于衛星服務的地面頻段用在了 5G 上，讓新 iPhone 有更好的 5G 連接體驗。
網絡安全專家 Robert Graham 還指出，iPhone 將可能使用的 2.4835-GHz to 2.4950-GHz 新頻段只是一個下行信道，只被批準用于地面，不具備智能手機對衛星的通信的可能。
退一步說，即便 iPhone 13 通過外接天線等方法能夠撥出衛星電話，這也不能改善信號差的問題。
無論是用低軌道衛星（LEO）或是同步軌道衛星（GEO）作衛星通話，都要求在通話是在無遮擋的空曠區域上使用，因為在室內、樹下、樓宇之間手機很難接受到衛星信號，甚至云層過厚都會影響信號傳輸。
如果你在辦公室、地庫、地鐵的信號差，就算用上衛星通話也于事無補，因為這時候你也連不上衛星。也就是說，解決 iPhone 信號問題的，不會是衛星通話。
▲ 圖片來自：Bloomberg
不過關于蘋果衛星應用的爆料也不是完全無意義，彭博社的最新爆料稱，蘋果正在開發至少兩個相關的緊急功能，允許服務商在緊急情況下向用戶發送短信通知，而不是郭明錤預測的衛星通話。
這樣即使用戶身處無信號覆蓋的地區也能接收到危急通知，相比起衛星通話，衛星短信對傳輸功率的要求要小得多，因此爆料的可信程度似乎要更高一些。
被賦予過分厚望的低軌道衛星
在爆料中還有一個被反復提到的重點——低軌道衛星。
低軌道衛星指的是距離地表只有 500 至 2000 公里的軌道衛星，區別于 35000 公里的同步衛星，低軌道衛星能提供延遲更低、帶寬更高的通信傳輸，這使得人們可以利用它們實現通話訊號甚至網絡的傳輸。
低軌道衛星的缺點是單顆衛星覆蓋的面積太小，并且移動速度很快，想要實現大面積的網絡覆蓋，最好的辦法就是增加衛星的數量，避免衛星移動時出現訊號波動、丟失。
這也是為什么 Starlink、OneWeb 等衛星互聯網計劃往往需要發射成百上千的衛星，才能構建一個勉強能用的衛星網絡。
目前衛星數量最多的衛星通話供應商 Iridium 共有 66 顆衛星在低衛星軌道，基本做到了全球覆蓋， 而 Globalstar 則有 24 顆衛星，只能實現區域性覆蓋，像極點等極限區域不能覆蓋。
衛星網絡的搭建需要極高的成本，而這些被火箭發射燒掉的錢被直觀地轉移到了用戶的資費上。
以 Iridium 的通訊套餐為例，最低檔的包月套餐也要 52 美元一個月，你只可以撥打 10 分鐘的衛星通話和 10 條短信。
像 Iridium、Globalstar、Starlink 這樣的衛星公司往往都會有一個美好的愿景：讓網絡信號布及世界的每個角落，其中農村和偏遠地區會是他們反復提到的改造對象。
然而這種公益性的暢想在商業上卻完全站不住腳跟，衛星網絡的搭建和維護成本讓他們不得不向用戶收取高昂的訂閱費用以平衡支出，這就形成了一個怪圈：需要信號的人負擔不起資費，能夠負擔的人很少存在信號問題。
一旦收支平衡被打破，衛星通信公司破產的速度有時候比發射一顆衛星還快，這注定了衛星通話不會是一個普惠性的服務，無論是對于蘋果還是消費者，衛星通信都仍是一個為時尚早的技術。
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