2019年，天文學家團隊通過事件視界望遠鏡（EHT）第一次近距離捕捉到了室女座星系團中超大質量星系M87中心的黑洞，獲得了歷史上的第一張黑洞照片。近日，EHT再度出手，并把目標對準了半人馬座A星系的另一個黑洞。7月19日，研究人員在《自然—天文學》上發表了研究結果，首次對一個較小的超大質量黑洞發射的等離子體噴流進行了高分辨率射電觀測。

　　研究人員表示，EHT獲取的黑洞最新圖像有助于了解這些星系中心如何將大量物質注入到強大光束中，并將它們發射到數千光年之外的太空中。這些圖像也支持了基于廣義相對論的預測，表明黑洞在很大的質量范圍內行為相似。

　　英國愛丁堡大學天文學家Philip Best表示：“與之前的噴流圖像相比，EHT新圖像的分辨率是驚人的。”

　　EHT在2017年的觀測活動中探測了半人馬座A。半人馬座A距地球約1300萬光年，是離地球最近的星系之一。它有明顯的噴流，在星系盤的上下噴射著物質，這是一個活躍的巨型黑洞的標志。

　　論文通訊作者、德國馬普學會電天文研究所的Michael Janssen 說：“我們想看看在EHT的分辨率下噴流是什么樣子的，我們不知道會發生什么。”

　　EHT獲取了半人馬座A超大質量黑洞附近的噴流如何產生的詳細圖像，研究人員觀察到，噴流的整體結構與性質和M87高度相似。

　　其他望遠鏡在不同波長拍攝到的半人馬座A的噴流圖像沒有顯示出多少細節，但EHT的圖像顯示，噴流的中心是黑色的，邊緣是兩條明亮的平行條紋。研究人員表示，噴流的邊緣之所以看起來很亮，是因為它的外部區域與周圍的氣體和塵埃摩擦，導致它們發光。

　　天體物理學家還不完全明白星系核是如何驅動這些異常強大噴流的。一種理論認為，吸積盤即物質螺旋進入黑洞的漩渦，會產生一個磁場，將一些物質引導到噴流中。也有理論認為，這個磁場必須利用黑洞自身的旋轉能量才能獲得如此巨大的能量。

　　對半人馬座A的新觀察并沒有解決這個問題，但提供了線索。Janssen表示，這些圖像顯示，噴流平行的邊緣在靠近黑洞的地方變成了一個錐狀。“這個錐體的底部仍然很寬，這可能表明它來自于吸積盤，但還有待觀察。”他說。

　　美國圣約翰學院理論天體物理學家Jim Beall認為，此問題可能沒有單一的答案。“黑洞的自旋拖拽著隕落物質最內層的穩定軌道，這反過來又影響了吸積盤的形狀和噴流的動力，這是一種共生關系。”他表示，EHT把我們帶到了吸積盤附近，結果非常漂亮。（辛雨）

　　相關論文信息：https：//doi.org/10.1038/s41550-021-01417-w

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