◎ 科技日報記者 張夢然

　　我們的大腦存在“接線員”？據(jù)《細(xì)胞》雜志6日報道，美國哈佛醫(yī)學(xué)院、麻省理工學(xué)院和博德研究所的科學(xué)家共同進(jìn)行的一項最新研究首次表明，大腦抑制和興奮之間的這種微妙平衡部分，是由高度特化的小膠質(zhì)細(xì)胞亞群——大腦的常駐免疫細(xì)胞維持的。這項在小鼠身上進(jìn)行的研究第一次向人們揭示了這種專門的免疫細(xì)胞。

研究確定了一群專門的免疫細(xì)胞可調(diào)節(jié)大腦“布線”。圖源：哈佛醫(yī)學(xué)院/eurekalert網(wǎng)站

　　人類的大腦每秒都會收到無數(shù)信號。大多數(shù)時候，我們會忽略無關(guān)緊要的線索，譬如蒼蠅的嗡嗡聲、樹葉的輕柔沙沙聲等等，與此同時，我們會注意到一些重要線索，譬如汽車?yán)鹊穆曇?、敲門聲等等。這也是我們能夠在周圍復(fù)雜世界中運作甚至生存的關(guān)鍵。

　　大腦對這種無休止的信息流進(jìn)行篩選并非容易之事，這種非凡能力是由一個由數(shù)十億個突觸組成的復(fù)雜神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)實現(xiàn)的，突觸是調(diào)節(jié)細(xì)胞間信號傳輸?shù)膶ｉT連接，一些連接會抑制信號傳輸，另一些則會加速信號傳輸——這是一種瞬息間即可完成的“平衡行為”，可確保我們的大腦以最大效率運行。

　　現(xiàn)在，研究人員通過最先進(jìn)的成像技術(shù)實現(xiàn)了首次觀察，確定了大腦在抑制和興奮這兩者之間進(jìn)行“平衡行為”的“接線員”——其至少部分是由高度特化的小膠質(zhì)細(xì)胞亞群——一種大腦的常駐免疫細(xì)胞來維持的，這種細(xì)胞原本以其在對抗感染和清除細(xì)胞碎片方面的作用而聞名。

　　該研究首次揭示了有一群專門的免疫細(xì)胞非常適合與抑制性突觸互動，而抑制性突觸正是減緩信息從細(xì)胞到細(xì)胞間流動的“連接點”。這些細(xì)胞是通過直接物理接觸與抑制性突觸相互作用的，研究人員表示，某些類型的小膠質(zhì)細(xì)胞被“招募”而來，再以非常特定的方式“參與工作”。

　　研究的第一作者艾米麗亞·法芙茲表示：“我們發(fā)現(xiàn)專門的免疫細(xì)胞和神經(jīng)元細(xì)胞在早期大腦發(fā)育過程中有關(guān)鍵性參與，它們形成的相互作用，對建立平衡的‘大腦布線’至關(guān)重要?！?/font>