□卜曉明(新華社供本報特稿)

　　大多數美國人已感到經濟隆冬的徹骨寒意。但他們直至1日才正式獲悉，美國經濟已于2007年12月步入衰退。

　　當天公布的多項經濟數據顯示，美國經濟的衰退程度已經加深。

　　布什任內經歷兩場衰退

　　美國全國經濟研究局(NBER)商業周期測定委員會1日說，委員會成員11月28日召開電話會議并得出結論，美國經濟去年12月步入衰退。

　　NBER系私人、非盈利機構，1920年成立，總部位于馬薩諸塞州劍橋市，致力于經濟學科學與實證研究，因測定經濟衰退起止時間廣為人知。這家全美最大經濟學研究機構吸收了半數榮膺諾貝爾獎的美國經濟學家為會員。已故美國經濟學家西蒙·庫茲涅茨上世紀30年代創建國民生產總值概念時，正是這一機構的成員。

　　NBER商業周期測定委員會認為，在一段持續時期內，經濟活動“顯著”下滑即可視為衰退。這種下滑可通過國內生產總值、就業人口、工業產值、銷售量和收入水平等各項指標體現。經濟學界通常認為，GDP連續兩個季度出現負增長標志經濟衰退。但美國經濟去年第四季度收縮0.2%后，在今年前兩個季度連續呈現增長。

　　NBER說，商業周期測定委員會衡量美國經濟本輪衰退起始時間的最重要因素，是美國今年以來有120萬人次失去工作。美國就業人口今年1月起出現下降。

　　NBER的結論意味美國上輪經濟擴張始于2001年11月，止于2007年12月；美國經濟在2007年12月擴張到極點后開始衰退。這使喬治·W·布什成為繼前總統理查德·尼克松之后第一位任期內經歷兩場經濟衰退的美國總統。

　　美財長稱不是“大新聞”

　　如同往常，白宮當天回應美國經濟正式步入衰退的消息時，仍避免使用“衰退”一詞。

　　白宮發言人托尼·弗拉托說：“重要的是應對措施……我們眼下能為經濟做的最重要事情是使金融和信貸市場恢復正常，繼續在房地產領域取得進展，那才是我們要繼續的工作重點。”

　　財政部長亨利·保爾森表示，NBER的論斷對美國人而言已非“大新聞”。他說，政府1年前就發現經濟增長明顯放緩，因此迅速采取措施應對挑戰。美聯社認為，保爾森此言意指他今年2月協助推動國會批準一項總額達1680億美元的經濟刺激計劃。

　　盡管政府高官拒言“衰退”，但政府當天公布的經濟數據顯示，美國經濟的衰退程度已經加深。商務部數據顯示，隨著房地產低迷擴散至非民用項目，營建支出10月下降1.2%，降幅大于預期。另據美國供應管理協會公布的最新數據，制造業生產活動11月下降至26年來最低水平。

　　當選總統貝拉克·奧巴馬正式提名的國家經濟委員會主任勞倫斯·薩默斯認為，經濟形勢正在惡化，國會需要采取更多行動。“新近經濟數據顯示，經濟惡化正在加速，”他在聲明中說，奧巴馬打算在“就任總統后不久”推出一攬子經濟復蘇計劃。

　　本輪衰退短期見不到底

　　今年12月，本輪經濟衰退迎來1周年。這使它成為美國自1982年以來持續時間最長的經濟衰退。如果再延續5個月，它將成為自上世紀30年代“大蕭條”以來美國經歷的時間最長衰退。

　　美國經濟在第二次世界大戰后經歷的數次衰退平均持續時間為10個月。“這輪衰退顯然不能在幾個月內結束。”NBER商業周期測定委員會成員、哈佛大學教授杰弗里·弗蘭克爾說，“如果能在明年年中平息，我們就已相當幸運。”

　　彭博新聞社分析說，這輪經濟衰退可能持續的時間長度動搖了一些經濟學家的觀點。這些經濟學家認為，商業周期的起伏變化在近幾十年間漸趨溫和。“每個人都以為漫長、嚴重的經濟衰退已是老皇歷，”弗蘭克爾說，“關于新經濟的談論比比皆是。”

　　美國經濟正式步入衰退的消息和短線獲利因素促使美國股市投資者1日全線撤退。道瓊斯30種工業股票平均價格指數當天下跌7.7%，報收于8149.09點。標準普爾500種股票價格指數下挫8.93%，報收于816.21點。

　　債券市場當天表現最能反映投資者對美國經濟前景的擔憂。由于投資者棄股購債，財政部債券收益率幾乎降至30年來最低點。《紐約時報》認為，12月份美國股市難言樂觀。考慮到投資者可能贖回基金，一些對沖基金與共同基金經理已在上周股市反彈時看到見好就收的信號。與此同時，基金和銀行期待在年終歲尾向客戶展示最漂亮的資產負債表，因而逢高套現的欲望較高。

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