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【MarketWatch舊金山10月23日訊】華爾街的高管薪酬確有令人發指之處,但是奧巴馬假如真要將全部火力對準這一問題,就未免有愚蠢的嫌疑了。實際上,他恐怕無法真正理解這一問題,而且即便他解決了問題,對于我們的經濟而言也于事無補。不過無論如何,這一做法本身還是無可厚非的。
在過去九個月當中,奧巴馬政府在阿富汗問題及汽車行業上一再摸索與受挫,最終他們還是在周三舉起了從小羅斯福總統那里繼承來的大棒,將其揮向了美國納稅人所援救的七家最大公司的高管薪酬。
當日,股市迅速下跌。顯然,市場已經明白發生了什么事情。
這是一種富有象征性意義的姿態。花旗(C)、美國銀行(BAC)、美國國際(AIG)、通用汽車、克萊斯勒等公司的總計一百七十五位高管,他們過去所獲得的報酬不會有一分一毫的減少。事實上,他們未來面對縮水薪酬的日子也不會很多,因為他們的位子原本就是岌岌可危了。
不過,問題的關鍵在于,奧巴馬政府實際上已經向華爾街傳達了一個信息,他們現在已經準備好采取鐵腕動作了,比如介入薪酬確定的環節等,他們希望以此來證明自己面對金融行業改革的嚴肅態度。
現在,雷曼兄弟的周年祭剛剛過去一個月,當初的金融風暴后來真的演化成了全球性的經濟危機,但是現在,許多華爾街公司都已經逐漸恢復正常,心安理得地和過去一樣營業了。高盛(GS)已經為自己的雇員準備好了至少160億美元的紅利,而摩根士丹利(MS)也重新走上了盈利的軌道。更不必說,市場從今年三月的低點至今已經上漲了50%以上。
關于金融行業監管改革的呼吁曾經沸沸揚揚,但是現在,這部分內容在報紙上已經退居次要的版面,而在電視財經頻道上則近乎是徹底消失了。華盛頓重新回到了內部的暗戰之中,而媒體則在追逐科羅拉多州的氣球。奧巴馬自己在若干外交政策問題上自顧不暇,國內還須將更多的精力投入醫改問題。確實,金融改革的主題很容易就會就此悄然消失,一切重歸以往。
不過,在短短一周之內,我們卻看到證交會將近若干年來罕見的大規模內線交易案件呈現在世人眼前,要與Galleon Group對沖基金主腦拉賈拉特南(Raj Rajaratnam)對簿公堂了。還有,在大西洋兩岸,都傳來了將銀行和投資銀行分割開來的意見。更不必說現在,奧巴馬的薪酬沙皇費恩伯格(Kenneth Feinberg)又將矛頭對準了金融業高管的薪酬。
對于這些高管們而言,這消息仍然可以說是重量級的。這七家公司的二十五位最高級主管的全部薪酬將被削減50%。工資將縮減90%。或許,對于他們而言,最難忍受的還不是這個。根據媒體的報道,所有的相關待遇,只要價值超過25,000美元的,比如豪華轎車或者專機之類,都必須得到費恩伯格的親自批準。
真是無微不至了。
這些要求自然不免又激起了華爾街的憤怒。當然,這些要求被擴展到非援救之列的整個私營部門的可能性近乎于零,但是問題在于,這一舉措其實是在告訴人們,奧巴馬和他的團隊并非一些媒體所描述的那樣溫和,那樣束手無策,當面對企業界讓他們看不順眼的事情時,他們是不吝采取行動的。
誠然如此,與阿富汗或者伊朗相比,還是華爾街這個目標更容易對付。同樣,當奧巴馬對銀行業和投資銀行業的貪婪開火,他在美國公眾當中的支持率也會因此而得到提升,而這也將為他未來向健保相關行業開火掃清射界。
問題在于,我們從本心上其實并不希望我們的聯邦政府事無巨細都抓在手中,他們的主要工作顯然不是在微觀層面管理金融行業、健保行業,甚至是體育比賽中的興奮劑問題。
只是,我們還是感到一絲樂觀,因為政府的大膽進攻其實是證明了,金融行業改革問題并沒有從他們的議事日程當中撤出。這當然是一件好事。我們面臨的是這幾十年來最好的機會,可以讓全球的金融行業重新回到對所有人都有好處的正軌之上,而非成為僅僅為少數人牟利的工具。一周之前,這機會還有被浪費之虞。費恩伯格的計劃并非什么特別具有破壞性的安排,也不會導致政府對銀行業或者金融體系的全面接管。
其實這只是傳達出一種信息而已。盡管華爾街想回到美好的昨日,但是新版小羅斯福式的企業監管現在已經出現在我們視線當中了。是的,我們收到了這一信息。
(本文作者:David Callaway)