【MarketWatch洛杉磯5月15日訊】最初看上去，當前的經濟衰退對于沃爾瑪而言原本應該是一個機會，讓他們可以攫取更多的市場份額，擊敗更多零售業對手，就像該公司的口號所說，這個機會可以讓沃爾瑪“活得更好”。

　　然而，現實就是現實，終于輪到沃爾瑪(WMT)自己來面對這場深重衰退的沖擊力了，他們所面對的，是近四分之一世紀以來失業率最嚴重的消費人群。對于這家被認為可以從衰退當中獲得好處的折扣零售商而言，這也是他們所面對的第一場真正的考驗。

　　在1982年的時候，這個國家也在面臨著一場類似的經濟衰退。那時的沃爾瑪只有大約500家店面，和今天在全球擁有超過6000家店面的盛況相比根本不值得一提。總而言之，那時沃爾頓(Sam Walton)的帝國還處于幼年時期。

　　現在，沃爾瑪已經成為全球最大的企業。同時，他也是很多人的食品、服裝、電氣、醫藥及其他一系列生活用品的最廉價的來源。正因為這樣，許多人才會相信該公司將從衰退當中得到好處。

　　可是現在看起來，這些人恐怕是有點想當然了。誠然，沃爾瑪第一財季的盈利達到每股77美分，符合市場預期。問題在于，銷售額并沒有獲得預期的增長。事實上，由于貨幣匯率問題，沃爾瑪的銷售額低于市場的普遍預期。

　　此外，更加重要的是，去年這個時候給沃爾瑪提供了巨大幫助的退稅支票，這一次很可能不會再出現了。在這種情況之下，投資者會做出怎樣的反應也就不必多說了：盡管周四整體市場的行情相對還不錯，但是沃爾瑪的股價卻受到了懲罰。

　　人們一直認為，在這樣的環境中，沃爾瑪可以吸引更多希望省錢的消費者。不過現在看來，即便強大如沃爾瑪，在衰退對零售行業的沖擊當中，恐怕也不可能完全免疫。

　　(本文作者：Russ Britt)

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