近日，美國總統奧巴馬揭示他的興建高速鐵路計劃，將在10個地區興建10條高速鐵路，打造內陸交通走廊：一是新英格蘭北部線；二是橫貫紐約州東西部的帝國線；三是賓州走廊線；四是東南網路線(連接華盛頓與佛羅里達州和墨西哥灣地區)；五是芝加哥樞紐網路線；六是墨西哥灣線(德州東部到阿拉巴馬州西部)；七是佛羅里達州中南部走廊鐵路線；八是德州至奧克拉荷馬州線；九是加州走廊線；十是西北部太平洋沿岸走廊線。

　　上述各條高鐵距離從100英里道600英里不等。預計總投資130億美元，前兩年80億美元的費用由聯邦政府7870億經濟刺激計劃中支出。其后5年內，每年將追加10億美元的經費。第一批經費將在今年夏天撥出。高鐵列車的時速將超過160公里，未來這些鐵路將成為美國內陸交通的走廊。這是自艾森豪威爾以來美國最大的交通投資。

　　那么，作為汽車王國的美國，為何決定要建高速鐵路？

　　奧巴馬總統表示：需要符合21世紀需求的明智運輸系統，縮短旅行時間、增加流動性。這套系統將減少交通堵塞、增加生產力、減少具有破壞力的廢氣排放，并制造工作機會。

　　美國發展高速鐵路的諸多優點

　　鐵路是人類發明的第一種公共交通工具，19世紀在英國出現，在20世紀初發明汽車之前，鐵路一向是陸上運輸的主力。鐵路曾在美國歷史上發揮重要作用，19世紀，美國由于修筑鐵路而經濟繁榮。但上世紀中葉起，其地位則逐漸被公路和航空所取代。鐵路逐漸淪為貨運工具。

　　資料顯示，經過60多年的建設和1萬8千億美元的投入，美國建成全世界最發達的高速公路和民航系統。然而，進入21世紀以來，這些系統面臨著日益嚴重的擁堵問題和環境問題。公路和機場日趨擁擠，人們外出所需要的時間也越來越長。目前交通體系消耗著全美70%的石油消耗，這些大量石油來自海外，并且排放全世界28%的溫室氣體。

　　正如奧巴馬所說，美國的高速公路擁堵，每年浪費了800億美元價值的生產力和燃料。而發展高速鐵路可以創造就業，緩解擁堵現狀并有助于改善環境。

　　高速鐵路適用于100—600英里以內的大城市之間的運輸，具有的優點很多：

　　首先，高鐵更加安全，例如，日本新干線自1964年運行以來，沒有發生過一起脫軌和撞車事故。

　　其次，高鐵更加有效率。與汽車相比，高速鐵路載客量很高，可以快速代謝乘客，比自駕車更迅速也較為舒適。與飛機相比，搭乘高鐵不用去離城市較遠的機場登機，節省時間。例如，住在舊金山的朋友想在周末到洛杉磯去玩，來回要開10小時的車，機票價格不菲，而且又要去遠離市中心的機場折騰費時費力，而如果加州高鐵建成后，從舊金山到洛杉磯只要兩個多小時，優勢明顯。此外，高鐵可以比飛機班次更為頻繁，而且不易受到氣候因素如雨雪、濃霧等的影響。

　　再次，發展高鐵不但可以方便大型城市之間的往來，還可以為美國提供更多就業機會，為美國工業提供更多相關市場，如鋼鐵、機車、控制系統等。還可以促進旅游業發展。

　　最后，發展高鐵可以減少美國對石油的依賴，有利于環境改善，高鐵發展很顯然將替代一部分汽車出行，高鐵可以采用新型能源如清潔柴油、電力等作為動力，環保作用顯而易見。

　　美國發展高速鐵路面臨的挑戰

　　然而，永遠不要忘記硬幣的另一面，美國發展高鐵也在有許多明顯優點同時也面臨外部環境和自身因素的巨大挑戰：

　　首先，從外部環境說，發展高速鐵路將會搶占民航和汽車的部分市場，對航空公司和汽車制造商帶來沖擊。經濟危機背景下，美國三大汽車巨頭已有兩家就快倒下，只剩福特一家苦苦支撐。在談到美國高鐵計劃對福特帶來的影響時，福特汽車全球品牌經理、原福特(中國)副總裁許國楨說，福特公司肯定要對產品做出相應調整，例如，將減少適應長途駕駛汽車的生產，增加適合中短途汽車的生產。對航空公司來說，面臨同樣問題，高鐵將對航空公司中短途的航線帶來巨大影響。同時，石油公司和房地產開發商們對于高鐵項目也持反對態度，人們減少對汽車的使用勢必會直接減少對石油的消費。開發鐵路對房地產開發商來說沒有什么油水，房地產商希望政府多修公路，因為修了公路就可以在公路沿線買地建房出售賺錢，把錢用于開發鐵路，公路的發展就會慢下來。

　　其次，美國高鐵發展計劃面臨技術、人才、資金等方面的挑戰。

　　由于近幾十年來美國鐵路被邊緣化，導致美國目前缺乏高鐵行業經驗和相關設計、管理人才，隨著政府重新發展高鐵行業將吸引人才，但需要時間。高速鐵路計劃是大項目，投資大、投資和回報周期長，目前聯邦政府和很多州政府都面臨巨額財政赤字，美政府需要發動私人部門資金或者發行債券，說服納稅人提供資金不容易。另外，高速鐵路計劃需要美國各州之間進行良好合作，而美國各州相對獨立，各有打算，讓美國各州進行順利合作有一定難度。同樣，高鐵計劃也需要與很多私人擁有的鐵路有很好的合作。此外，美國國內一些人擔心由于美國與歐洲、日本、中國在地理、人口、生活方式方面的差異，高速鐵路很難取得預期的效果。

　　美國高鐵發展已落后于很多國家，目前世界高鐵三大巨頭分別為德國Inter City Express(ICE)、日本的新干線和法國的Traina Grande Vitesse(TGV)，奧巴馬總統指出，法國和西班牙的高鐵可以作為美國模板，而從目前的挑戰看，美國高鐵若想迎頭趕上，任重道遠。(新浪財經駐紐約撰稿人 黃靜 blog)

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