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□本報記者 劉洪 華盛頓報道
年初以來的美國股市似乎是"一江春水向東流",可惜,對投資者來說,這實在是"一江苦水"。如果說去年9月放棄救助雷曼兄弟,是股市全面惡化的先導;那么目前美國政府在國有化問題上的猶豫,則可能是目前"一江苦水"的源泉。
國有化是指對美國銀行業的國有化。隨著金融危機不斷惡化,花旗集團、美國銀行、富國銀行等金融巨擘靠自身力量度過危機已無可能,用美國總統奧巴馬的話說,現在必須是美國政府介入來打破這個怪圈。
關鍵是政府怎么做?注資--政府此前的數千億美元注資,已證明這不可能解決根本問題,銀行業似乎是一個無底洞,再多的資金也會被這個黑洞所吞噬。于是,更極端之舉國有化也就浮出水面。
上世紀90年代,瑞典也碰到嚴峻的銀行業危機,瑞典政府大膽的國有化政策,最終使該國度過了這種危機;相形之下,日本在國有化問題上的猶豫不決,導致銀行業危機長期未得解決,日本也由此陷入"失落的10年"。
但在信奉自由市場經濟的美國,國有化卻可能被視為洪水猛獸。第一,國有化將使普通股投資者血本無歸;第二,投資者信心動搖,也喪失對其他公司興趣;第三,政府管理企業,在美國還沒有特別成功的例子,并可能使企業業績更加糟糕。
正是基于這種恐懼,美國銀行股最近持續暴跌,并拖累道指跌至1997年的水平。美國政府也體認到這種市場恐懼,因此在國有化問題上非常謹慎。美國官員一方面表示,不會國有化;另一方面,在花旗銀行重組問題上,美國政府只愿意控制36%的股份,用事實上的部分國有化,來回避更敏感的全面國有化問題。
美國財長蓋特納的苦心可以理解,但在當前金融危機關口,這種進退維谷的心態卻可能是更糟糕的--加劇了投資者對政府意圖的疑慮,并導致"國有化焦慮"進一步發酵,信心危機更進一步惡化。
所謂"當斷不斷、必受其亂"。竊以為,蓋特納完全可以更加果斷一點,要么就澄清,絕對不會對這些大銀行實行國有化,政府將會加大救助力度,這至少在一定時間內將穩定投資者信心,為尋求更妥善應對手段贏得時間;或者他就果斷對花旗集團和美國銀行實行國有化,快刀斬亂麻,避免市場陷入臆測性恐慌。
當然,每一種選擇都會有代價:不國有化,將意味著納稅人可能付出更多代價;國有化,蓋特納則有可能冒使市場暫時性崩盤的危險。兩相權衡起見,可能暫不國有化還是上策,國有化算是中策,但無論如何,拖而不決是下下策。
市場需要的是一個果斷的決策者。前任財長保爾森在資本市場有"飆風漢克"的美譽,當然他有時的決策可能也失之于武斷,沒有救助雷曼兄弟導致危機全面惡化就是一個例子;但蓋特納目前的表現,則無疑是太拖泥帶水了一點,許多投資者是看在眼里,急在心頭,盡管他們也知道,蓋特納也不容易,資本市場安危系于他一身,他不謹慎也不行呵。(作者E-mail:liuhongluohua@gmail.com)