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蓋特納作為財政部長的第一次推銷工作在周二正式登場了,但是看起來,似乎兩個關鍵性的客戶都不肯買他的賬,一是華爾街,一是國會山。
當日上午,蓋特納宣布了奧巴馬政府金融行業援救計劃的補充內容,自那之后,道瓊斯工業平均指數整個交易日一直在持續下跌。最終,道指周二低收4.6%,損失了近400點之多。
在國會山,蓋特納于當日下午首次以財政部長的身份作證,兩黨的參議員們足足把他在火上烤了三個半小時,很多人都抱怨這一計劃缺乏細節。
阿拉巴馬州共和黨參議員謝爾比(Richard Shelby)對蓋特納明確表示,“我們必須要在這里看到一份明確的計劃,假如不是這樣,我們怎么可能對它作出評估?我們首先必須看到計劃本身可操作的細節。”
新澤西州民主黨參議員曼南德茲(Robert Menendez)就更加直言不諱,“這里的確有不少的東西,可是這些該死的東西根本就沒有任何意義。”
蓋特納出現在國會面前,原本是為了向參院銀行委員會介紹奧巴馬計劃的細節。事實上,政府在這方面有權獨立采取行動,并不需要國會的批準。
可是,政府官員們卻表示,在處理金融援救事務時,獲得國會的支持和信任是非常重要的,假如他們在未來的某一天需要更多的資金來補充到7000億美元的問題資產救助計劃(TARP)當中,國會的合作就顯得尤其重要了。財政部的官員們和蓋特納在周二的講話中都表示,短期之內,他們并沒有從滿腹疑云的國會要求更多撥款的打算,但是他們也的確都暗示,進一步的資金追加很可能是必需的。
蓋特納是奧巴馬政府處理金融危機的標志性人物,因此作為個人,他也需要得到立法機構的信任,更何況,在此之前,由于他少繳了可觀的稅款,蓋特納已經受到了廣泛的指責,好不容易才將風波平息了下來。
在參院首次以財長身份亮相時,蓋特納強調國會和政府必須協同努力,來處理當前的金融危機。
在回應謝爾比參議員關于計劃缺少細節的抱怨時,蓋特納表示,“您是正確的。我們將會非常謹慎地工作,為計劃補充細節。”
在爭取國會對TARP的支持的過程當中,蓋特納還必須克服前財長保爾森留下的不良影響,后者已經激怒了議員們。議員們經常批評保爾森隨意改變TARP的安排。這些擔心為蓋特納帶來了額外的壓力。
銀行委員會主席、康涅狄格州民主黨參議員多德(Christopher Dodd)表示,無論是財政部,還是整個奧巴馬政府,都必須承擔起責任,來“讓美國人感到放心,相信自己的金錢是由優秀的人來管理的”。
多德表示,“公眾其實根本就不明白政府的援助計劃將提供怎樣的幫助——假如它真的能夠提供某種幫助的話。”
一些議員對蓋特納的困難處境也有著清楚的認識。猶他州共和黨參議員班尼特(Robert Bennett)稱,蓋特納面前的挑戰“像任何人能夠想象到的暴風驟雨一般嚴峻”。蒙大拿州民主黨參議員泰斯特(Jon Tester)則表示,新財長至少還在一定程度上喚起了國會的信心,這一點是前財長保爾森所未能做到的。