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記者 陶冶
上周三,奧巴馬政府提出的總額達8190億美元的經濟刺激計劃如愿在美國眾議院獲得通過,為這位集眾望于一身的美國新任總統贏得個開門紅。然而,計劃的最終通過還需經過參議院一關,從本周一開始的參議院討論將最終決定奧巴馬能否實現其真正的首戰告捷。有分析人士預計,考慮到美國經濟的危急形勢,計劃流產的可能性很小,但“大修”命運或難避免。
根據眾議院通過的這項方案,5440億美元將用于投資,2750億美元將用于退稅,目標是為美國創造300萬至400萬個就業機會,并促使美國經濟復蘇。值得一提的是,該計劃在眾議院沒有獲得任何共和黨議員的支持,民主黨執掌國會被認為是計劃闖關順利的主要原因。而現有信息顯示,目前美國參議院方面,兩黨議員均希望能修正這一計劃,將重心放在緩解房市危機、增加基礎設施支出和削減企業稅收上。如果最后的討論結果與此方向一致,則預計整個計劃成本將至少增加到8870億美元。美參議院共和黨領袖麥康奈爾近日表示,如果不對現有方案進行全面修改,奧巴馬和國會民主黨支持的這份經濟刺激方案就可能在參議院遭遇失敗。
減稅方案一向是美國民主黨和共和黨意見相左的焦灼地帶。海外媒體調查顯示,目前美參眾兩院在救市方案上的最大分歧即在于許多參議院議員、特別是共和黨議員主張針對中高收入家庭實行一項專門的免稅計劃,而僅這一項免稅方案就將耗資近700億美元。對此,盡管民主黨代表一直持反對態度,但考慮到奧巴馬就任前就一再強調兩黨合作,而此次在眾議院通過的救市方案已被指責為民主黨的一言堂,因此預計民主黨人在參議院的討論中可能會對共和黨議員的這一建議做出讓步。
作為減稅計劃的最大手筆,兩院對于奧巴馬提出的“Make Work Pay”(勞有所得)項目也有不同安排。根據現有計劃,美國聯邦政府將向符合條件的美國人提供每人500美元、每戶1000美元的信貸支持,耗資約1453億美元;而參議院在這一部分擬提出35億美元的瘦身計劃,即通過提高可獲得信貸的人群收入門檻來限制支出。與此同時,參議院計劃面向退休人員、殘疾人、退伍軍人和低收入人群提供每人300美元的資金援助,這又將帶來超過現有方案約170億美元的額外支付。
此外,參議院在對企業的信貸支持上也較眾議院更為慷慨,提出允許那些在2008年和2009年虧損的企業將其在此期間的全部虧損計入之前五年的稅單中,從而幫助大多數企業獲得快速的新現金流。而眾議院通過的法案則只允許企業將兩年間90%的凈營業虧損計入之前的稅收報表里。與此同時,相比于眾議院認可的920億美元投入,參議院提出要在清潔能源領域提供1090億美元的融資和免稅計劃,以鼓勵可再生能源的開發和生產。
在基礎設施的投入方面,參議院也有可能會對現有方案提出大修建議,這正是奧巴馬救市方案遭遇質疑的“重災區”。很多人批評300億美元的公路和橋梁建設投入對于促進經濟復蘇遠遠不夠,而這部分資金恰恰是最容易也能最快轉化成項目從而拉動就業的投入。據悉,目前美參議院公共事務委員會已經表示,應將公路建設資金再增加55億美元。另外一個修改建議是從那些不能迅速上馬的項目預算中拿出500億美元轉移到公路項目當中。按照現有方案,美國國會預算辦公室預計到2011財年,將有超過2800億美元的投資項目無法發揮作用。
眾議院方案的另一大軟肋就是沒有提供解決房市危機的資金。奧巴馬政府目前的解決方案是從去年秋天通過的金融援救資金中拿出3500億美元,交由財政部支配以解決房市和信貸危機。對此,參議員坎特·科納德的看法是,首先這些錢不足以解決不斷惡化的銀行壞賬和抵押貸款止贖問題,其次應由國會來制定專項援助條款來解決抵押貸款危機,而不是交由財政部來支配。共和黨人希望能在經濟刺激計劃中對此予以體現,以期提供利率在4%到5%的政府支持抵押貸款。
按照計劃,美參議院將最早在本周五對方案的修改意見進行表決,從而有望在本月中旬將最終方案提交給總統辦公室。
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