我不能承諾大家，即將來臨的一年對接近尾聲的恐怖一年而言將有大的進展，但有一點是可以肯定的，那就是會有大量科技新聞出來。2009年最熱門的一些進展將出現在近些年相對冷清的領域：個人電腦軟件。

　　微軟(MSFT)和蘋果(AAPL)均打算在未來幾個月高調發布新的操作系統。微軟的產品是Windows 7，官方的發布時間表是2010年初，但是這次跟慣例不一樣，微軟似乎打算提前上市，這有些奇怪但卻是好事一件。據電腦制造商披露，他們預計在明年秋季就可在自己的筆記本和臺式機上預裝最新版本的Windows。

　　我已經試用Windows 7的早期測試版本幾個月了。這個版本并未作出太多突破，感覺更像是Vista應該有的樣子。聽起來好像我在貶低它，但我的本意并非如此。2007年初發布的Vista有著鮮明的特色，但是也大量缺陷和不足，比如在執行一些瑣碎的任務時不停地要求許可，而且網絡文件傳輸超級慢。這些使得Vista聲名狼藉。

　　在Windows 7中，微軟保留了Vista的優點，剔除了很多煩人的缺陷，基本上避免了Vista頻繁詢問和傳輸過慢的問題。1月中旬微軟將發布新的、接近最終版本的測試版。我將在這一軟件接近發布前繼續向大家報告進展。

　　我們對蘋果的Snow Leopard操作系統了解就要少得多。這家神秘的公司對這個Mac OS X第六版透露甚少，其中一點就是將對多核心處理器進行優化。這在今天操作系統仍不能充分利用現今最強大芯片的時代是一個重大突破。剛開始的時候，受益于這一進展的將主要局限于所執行任務對處理器要求比較高的用戶，比如視頻渲染或高端設計工作。但對于普通用戶，也將會有一些新的功能。

　　2008年最令人意想不到的是迷你筆記本的風靡，迷你筆記本又俗稱“上網本”(netbook)。最初是華碩以其火爆的EeePC打開了市場，現在大部分其他品牌都有自己的迷你筆記本，推出了9寸或10寸顯示器的產品，價格350美元到700美元不等。有一種可能是，這些可以無線上網的產品將會像手持設備一樣銷售，由運營商來給上網本提供深度折扣，以換取服務提供權。這種補貼現在在歐洲很流行。在英國，沃達豐免費贈送戴爾的Inspiron Mini 9，只要你簽訂一個為期兩年的、每月30英鎊(大約45美元)的服務費協議。在美國，RadioShack(RSH)剛剛宣布將以100美元出售宏基的Aspire One上網本，附帶AT&T(T)為期兩年的每月60美元起的合約。

　　未來一年可能會有另一種類型的移動設備出來：一種顯示屏大約7寸的觸摸屏平板電腦(tablet)。英特爾(INTC)正在推廣這些“移動互聯網設備”，但是三星、索尼(SNE)和其他產家基于Windows的產品卻少有人問津。有一種猜測是蘋果有可能推出所謂的“超級iPhone”，即具有iPhone多點觸摸屏功能的超大型版本。但同關于蘋果所有的傳言一樣，只有史蒂夫-喬布斯決定告訴我們后我們才能知道真假。

　　當然，2009年智能手機仍將是一大主題，只不過新品的發布可能不會那么頻繁了。現在大家的目光可能都投向了摩托羅拉(MOT)和其他產家基于谷歌(GOOG)Android操作系統的新手機。

　　最近財運不斷下滑的Palm(PALM)打算對其陳舊的Palm操作系統更新換代，希望放手一搏后能迎頭趕上并開創未來新局面。微軟也將推出新的智能手機操作系統，不過是一個過渡版本，而非大家期待已久的Windows Mobile 7。

　　現在晝短夜長、天寒地凍、近期經濟前景黯淡無光，但一定有好日子在前頭。同往常一樣，我想要感謝我的讀者，并愿你們所有人有一個快樂祥和的新年。

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