【MarketWatch紐約3月11日訊】如果你是我這一專欄的老讀者，相信你應該早已知道，在我看來，我們當前經歷的低迷和我們父輩遇到的衰退可不是一回事情，至少在一點上是不同的--這是我們近期記憶當中預報最多的一次衰退。

　　正常情況下，經濟學家們原本應該是最后察覺經濟周期已經變化的人群。在我記憶當中，類似下面的情況已經是不止一次出現了：經濟學家們還在滿懷熱情地為經濟前景造勢，然而實際上，經濟的基本面在他們高唱贊歌的時候就已經惡化了。

　　這種問題廣泛存在于幾乎所有經濟學家身上，無論他們是供職于私立機構，還是供職于政府機構。尤其需要指出的是，那些政府方面的經濟學家，甚至幾乎從來見不到自己不愿意見到的數字。

　　何以會出現這樣的情況？這恐怕就只能歸于我們人類的天性了。

　　和諸如生物、物理及化學等自然科學不同，經濟是屬于社會科學的范疇。經濟學實際上是在研究人，而人在面對各種不同的環境和事件時，做出的反應也是千差萬別。

　　更加麻煩的是，我們也無法預測到政策的制定者們何時才會醒來，才會嗅到不祥的味道，更無法預測到他們會采取怎樣的行動。

　　這也就是專家們所謂的外因，這些外部情況的進展大多數都是無法預見的。比如戰爭、氣候、事故和丑聞等等，均是如此。

　　這一次卻有所不同，不但預言家們，甚至連多數媒體都已經準確地看到了即將發生的事情。早在幾個月之前，大多數人就已經開始使用“衰退”這個字眼來描繪我們當前的經濟狀況了。

　　當然，并不是所有人都站在這一陣營的，仍然有相當數量的人堅持認為這只是遲緩，而并非衰退。不過，整體而言，多數人的意見的確是認為，美國經濟已經步入了戰后的第十一次衰退。

　　至于我自己，我首次使用衰退這樣的說法是在11月12日的專欄當中，不必多說，那篇文章讓很多讀者感到震驚。實際上，如果你還記得10月1日那篇文章，就會發現我之前已經埋下了伏筆。在10月1日的文章當中，我曾經預言，即將到來的假期購物季節很可能是近期以來最糟糕的--后來的事實也恰恰如此。

　　短短幾周之后，其他許多經濟學家也都紛紛加入進來，衰退這個字眼一時間變得非常流行。

　　現在，問題其實是在于衰退是何時開始的，究竟會有多么糟糕，我們又能夠做些什么。

　　第一個問題應該等待經濟周期的仲裁者國家經濟研究局來做出回答。

　　他們的委員會在擁有了多達六個月的數據之前，通常不會輕率地宣布衰退的開始時間。因此，如果衰退是像許多人認為的那樣開始于十二月，我們最早也要等到五月才能得到確認。

　　第二個問題，正如我們在本文開頭所說，當前的衰退和父輩不同，因此也要糟糕得多。我的理由是：經濟政策的制定者們現在根本是治標不治本。

　　在政治家們直面當前經濟的最大癥結--住宅價格下跌--之前，情況恐怕只能繼續惡化。我們必須明白，住宅價格下跌問題的嚴重還不僅僅在于其本身，更在于抵押債券使信用市場陷入了凍結狀態。

　　那么，我們能做些什么呢？

　　(本文作者：Irwin Kellner)