【MarketWatch舊金山2月19日訊】對于成千上萬的互聯網用戶而言，微軟和雅虎的潛在合并可能至少會對他們帶來一個重大影響：他們的電子郵件帳戶最終將由一個科技巨頭處理了。

　　目前，美國的互聯網用戶當中約有四分之三要么是使用Windows Live Hotmail，要么是使用雅虎(YHOO)郵件帳戶，如果兩家公司成功合并，則微軟(MSFT)就將在網絡世界中擁有更為廣大的勢力范圍。分析師們相信，這樣一種近乎統治性的地位不會對購并的前景造成實質性的損害，但是如果兩家公司真的要合并，恐怕政府就要為隱私和資料安全問題而頭痛了。

　　“就反壟斷而言，電子郵件遲早也會進入人們的視野。”斯坦福商業研究所教授門德森(Haim Mendelson)的長項就是研究電子訊息對商業的影響。“盡管目前還無法說明一家公司在電子郵件領域獲得統治性地位會如何對他人造成損害，”但是“電子郵件只是更大的問題的一部分，這就是網絡身份問題”。

　　目前，由于雅虎拒絕了微軟446億美元的購并報價，這一合并可能已經走到了懸崖邊上，但是追求者卻明確表示，他們保留訴諸其他選擇的可能性。許多觀察家都相信，微軟很可能會進一步提升報價，或者干脆進行敵意收購。

　　微軟和他們已經明確表態反對這一交易的競爭對手谷歌(GOOG)在電子郵件和其他領域一直交鋒不斷。在微軟發布他們的報價之后不久，谷歌的首席合規官卓蒙德(David Drummond)就在公司的博客中寫道，這兩家擬議中將合并的公司擁有“網絡電子郵件帳戶和即時資訊領域的壓倒性市場份額”。

　　“合在一起，這兩家公司運營著互聯網當中流量最大的門戶網站。”他表示，“那么，兩者聯合之后，是否會充分利用個人電腦軟件的壟斷地位來不公正地限制消費者自由獲取競爭對手的郵件、即時訊息和其他網絡服務的權益呢？”

　　微軟做出了回擊，發布報告稱潛在合并中最大的反壟斷問題其實是存在于搜索廣告中，而在這方面，谷歌“顯然是擁有統治性地位的企業”。

　　具有諷刺意味的是，谷歌在收購DoubleClick時，同樣受到過外間關于消費者隱私問題的質疑。

　　一些分析師表示，美國和歐洲的管理當局在評估微軟對雅虎的收購時可能會專注于電子郵件問題。瑞銀分析師貝林尼(Heather Bellini)曾經在研究報告中指出，微軟和雅虎如果合并，可能被迫使放棄某些特定服務，比如電子郵件和即時訊息，“以保證新的公司更加順從管理者”。

　　International Data Corp.的分析師韋德(Karsten Weide)指出，目前，全美超過2億互聯網用戶當中，至少46%的人在使用雅虎的郵箱服務，27%使用微軟的Live Hotmail，29%使用谷歌的Gmail。

　　鑒于眾多消費者都在同時使用來自不同公司的電子郵件服務，不同服務提供商覆蓋的范圍顯然存在重疊。韋德補充道，谷歌、雅虎和微軟都在利用基于郵件的廣告賺錢，但是他同時又指出，在美國255億美元的線上廣告市場蛋糕上，郵箱廣告只是1%的一小塊。

　　“真正的利潤是來自別的地方。”他解釋道，比如搜索廣告就在蛋糕上占據了41%的巨大份額。

　　雷貝克(Gary Reback)是一位長期在硅谷開展業務的律師，也是反壟斷專家。他表示，許多分析師都更為關注更加有利可圖的線上廣告市場，這一點非常重要。

　　“我們總歸是先去利潤最大的地方。”他評論道，“問題在于，究竟哪里利潤最大也不是一成不變的。人們當然會對電子郵件的前景感興趣。”

　　雷貝克表示，擬議中的合并將再度喚起人們對反壟斷在互聯網世界中的推廣的關注。他并補充道，關于電子郵件的話題又引發了一個有趣的疑問：如何拆分電子郵件？

　　“這顯然不同于拆分一家工廠或者一個銷售團隊。”雷貝克解釋道，“這實際上比拆分品牌還要復雜。”

　　斯坦福的門德森表示，管理當局真正關注的恐怕是另外一個問題：隱私權。

　　微軟在電子郵件市場上份額的急遽擴張將使得他們可以更多地獲得消費者的資訊，讓他們的廣告可以有的放矢，這自然也就會引發關于這些資訊應該如何使用、如何保護的討論。

　　“購并的好處之一就在于，人們在網絡上可以使用單一身份。”門德森表示，“單一身份有著巨大的潛在好處……不足在于，或許有人就會對你過于了解。”

　　事實上，能源及貿易委員會的一個次級委員會在微軟發布報價之后不久就做出了反應，稱計劃就擬議中的合并舉行消費者隱私問題聽證會。

　　微軟方面表示，他們會嚴肅對待隱私權問題。在去年下半年發行的白皮書當中，該公司宣布他們已經制定了一系列標準，強調對隱私權的保護，廣告的選擇將“僅僅以非個人的和與用戶個人身份認定無直接關系的資料為根據”。

　　不過，互聯網推進組織 Electronic Frontier Foundation的專家艾克斯雷(Peter Eckersley)卻懷疑這種說法能否落實。“現在，兩家互聯網郵件和搜索服務提供商變成一家，但是整體隱私權保護卻沒有進一步嚴格化，局面當然很可能會變得糟糕。”

　　“所有事情都有兩方面，合并當然會對隱私權保護造成消極影響。”

　　(本文作者：Benjamin Pimentel)