紅周刊特約作者 紐約人

　　2008 年以來 ，美國股市連續三周下跌，以第三周跌幅最大，分別為標準普爾 5.41%、 道瓊斯工業平均指數 4.02%、納斯達克指數 4.10%。本周一是馬丁•路德•金的生日 ，為法定假日 ，股市不開市 。 周二開市前，聯邦儲備銀行宣布降息 0.75，即把聯邦基 準利率 從 4.25%調降到3.5%。 這次降息在時間和幅度上出乎人們的預料。 這主要是美聯儲擔心美國經濟衰退。

　　此次大幅度的降息被認為是美國政府挽救經濟衰退的一個步驟。另一個步驟為退稅。 布什總統早在18 日就宣布約 1500 億美元的退稅計劃 。 但是 ，布什和財政部長鮑爾森都沒有透露退稅數額和具體細節 ，僅披露退稅方式為 10%的稅級取消一年 。 依此推算 ，單身納稅人可能得到退稅 800 美元 ，一個家庭可退稅 1600 美元。

　　“金融大鱷”深受重傷

　　聯邦儲備銀行和白宮為何急于采取刺激經濟的辦法呢？ 這主要是因為近來美國經濟衰退的跡象已經出現。

　　例如 ，花旗集團是美國最大的銀行 ，也曾是最會賺錢的銀行。 但是這只 “下金蛋的鵝 ”卻于 15 日宣布，預存 181 億美元壞賬沖銷金后，2007 年第四季度虧損 98.3 億美元，全年盈余下跌 83% ， 達 36.2 億美元。 這是花旗成立 196 年以來的最大虧損額 。 因此 ， 花旗宣布裁員4200 人。

　　無獨有偶。 本月 17 日，美國最大的證券經紀公司美林證券報告稱， 公司第四季度計提與次級房貸相關投資的 141 億美元資產減損外 ，當季凈虧 98 億美元 ，為公司成立 94 年以來最大的單季虧損，2007年總計虧損 77.8 億美元。 上個月才上任的 CEO 賽恩 (John Thain)15日透露 ，公司向科威特和韓國政府基金、日本瑞穗銀行等籌得 66 億美元現金以解困局。

　　以貸款業務為主的銀行更是深受其害 。 華盛頓互惠銀行 (Wash—ington Mutual) 過去幾年間由美國西岸迅速擴展至東岸，并以房地產貸款作為主營業務，最后成為美國主要房屋貸款機構之一。 該行在 10日宣布 ，在第四季度對房貸事業列出 16 億美元資產減值額度 ， 裁員3150 人 。 此外 ，該行還關閉了 190個房貸事務辦公室，占目前 336 個辦公室的一半以上。

　　該行與美國華人社區關系密切，在前幾年房市紅火時，該行一些華人貸款業務員舉辦講座，推銷“花小錢 ，住大屋 ”的房貸新概念 ，其實就是少付首付 ，提高貸款比率 。 但隨著美國房市陷入危機，這個新概念已不流行了。

　　前幾年 ，隨著紐約房市異常火爆，房價節節上升，人們總后悔沒有早點買房子。 十幾年前，花一、二十萬美元就可以買到一棟室內面積在140 平方米的獨立住房 。 而到一年多前，這樣的房子漲到六、七十萬美元 。 但是 ，近一兩年除了曼哈頓以外 ，紐約其他地區的房價開始平穩并有所下降 。 房子賣得少了 ，華人經紀也開始減少。