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全球市場一個月前因7000億美元金融救援計劃緊盯美國國會山期間,美國財政部不動聲色地發布了一則簡短通知。這則通知起初并不惹眼。然而,企業稅務律師很快意識到,它是白宮官員奉送給美國銀行機構的“意外”之財。
這則通知由財政部國內稅收署于9月30日發布。由于蒙頭研讀財政部提交的金融救援計劃,國會參眾兩院議員對通知發布渾然不知。
《華盛頓郵報》報道,通知雖只有5句話,卻改變了美國延續20多年的稅收政策。它更改了382條款,后者旨在限制企業并購時使用避稅手段。
國會1986年批準382條款,以期遏制一些企業借助收購空殼企業尋求避稅?諝て髽I唯一的價值在于賬面上的損失,企業可利用所購空殼企業的損失沖抵賬目盈利,以達到逃稅目的。為阻撓這一條款在國會獲得通過,保守派經濟學家、共和黨官員等斗爭了20年。
“更改382條款簡直是觸碰稅收政策的雷區,”美國企業研究所經濟政策研究室主任凱文·哈西特說。
《華盛頓郵報》報道,美國總統布什執政期間,一些政府高級官員開始想方設法修訂382條款。負責稅收政策的助理財政部長埃里克·所羅門2007年12月簽署一份文件,建議放松對企業利用損失沖抵利潤的管制。
然而,財政部發言人安德魯·德蘇扎說,財政部官員今年8月起開始內部討論改變稅收政策事宜,“沒有任何銀行或金融機構要求我們這樣做”。
不管財政部通知是否藏有隱情,通知發布的時機卻相當微妙。通知發布前一日,財政部7000億美元金融救援計劃遭眾議院投票否決;美聯銀行同意政府提議,接受花旗銀行并購。
“9·30”通知使陷入困境的銀行一夜之間成為爭相搶購的對象。在這之后,富國銀行最終打敗花旗,獨得美聯銀行。
眾達律師事務所說,收購美聯銀行為富國銀行保住250億美元資金。“9·30”通知因此獲稱“富國規則”。富國銀行拒絕評論此事。眾達律師事務所估算,美國納稅人將為“富國規則”付出1400億美元代價。
通知發布后數日,國會議員才如夢方醒,對財政部舉動深感憤怒。國會10月7日召開非正式會議討論“9·30”通知,十余名議員在會上要求所羅門給個說法。不過,議員們不愿公開指責通知違法,以免金融市場再掀恐慌。
(新華社供本報特稿)
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