弗吉尼亞州 Wallops Island， 1月4日 /美通社-PR Newswire/ -- 美國宇航局 (NASA) 和美國國家科學基金會 (National Science Foundation) 通過在南極一個夏季發射并控制3個長時間飛行氣球，在開展氣球科學觀測領域取得了新的里程碑式勝利。

　　弗吉尼亞沃羅普飛行研究所 (Wallops Flight Facility) 美國宇航局氣球項目助理主管 David Gregory 表示：“同時進行3個長時間氣球科學任務飛行是一件創紀錄的事件。但是更大的意義在于只通過適度增加項目成本就能實現科學上的突破。”

　　南極夏季上空獨特的大氣環境能夠讓科學家能夠從附近的麥克默多站 (McMurdo Station)（基金會在南極洲的物流中心）發射氣球，并在數周后從幾乎相同的地點將它們回收。這段時間，每一個氣球都環繞大陸飛行1至3周。來自美國、日本、韓國、法國以及其它國家的科學家通過這些氣球研究超高能宇宙射線的性質以及尋找反物質。

　　這三個裝有效載荷的氣球將在極地漩渦隨平流層的風飄動，南極大陸上空的一個持續低氣壓系統將保持氣球在高空停留6周。在這種軌道方式下，只需相當于向太空發射衛星的一小部分成本就可以通過單臺儀器對各種現象進行長期連續觀測。

　　麥克默多12月19日至26日發射的有效載荷包括馬里蘭大學 (University of Maryland) 的 Cosmic Ray Energetics And Mass（簡稱“CREAM”）（宇宙射線能量和質量）實驗以及由美國宇航局戈達德航天飛行中心 (Goddard Space Flight Center)、馬里蘭州 Greenbelt、日本 High Energy Accelerator Center（高能加速器中心）、日本筑波 (Tsukuba) 及路易斯安那州立大學 (Louisiana State University) 的 Advanced Thin Ionization Calorimeter（簡稱“ATIC”）（高級稀薄電離熱量計）共同開發的備有一臺超導譜儀 (BESS) 的 Balloon borne Experiment（氣球承載實驗）。

　　消息來源美國宇航局