【MarketWatch華盛頓12月3日訊】周一，美國第一大電話公司AT&T Inc.(T)宣布，公司準備退出經營了129年的付費公用電話業務。

　　在一個充斥著黑莓、蜂窩電話和iPhone的國度，這樣的決定并不令人感到意外。多數美國人，無論是富人還是窮人，現在都有了自己的無線移動設備，現在要找到一部付費公用電話變得愈來愈困難。

　　但以前的情形可不是這樣。第一部付費公用電話出現在1878年，僅僅是亞歷山大-貝爾(Graham Bell)發表“會說話的設備”兩年后。1889年，第一部投幣付費電話也在在康涅迪格州的Hartford問世。

　　在此后的數十年間，許多美國人都非常依賴付費電話，因為當時按照家庭電話不僅費用高昂，而且還十分困難。直至第二次世界大戰后電話才開始成為家庭必需品。但自1998年開始，仍在使用的付費電話數量由260萬部急遽減少至100萬部。

　　該公司目前在美國13州運營著6.5萬部付費電話，此前這里是地方電話公司SBC Communications的天下。2005年，SBC收購了Ma Bell，然后更名為AT&T。

　　該公司宣布，原SBC管轄的付費電話將于明年逐漸停止使用，不過公司將繼續向獨立付費電話運營商提供批發付費電話服務，并預計這部分客戶可以推動其部分業務的發展。

　　雖然該公司退出付費電話市場，但并非所有的電話公司都采取了這樣的做法。Verizon Communications Inc. (VZ)仍然在紐約和波士頓等東北部繁忙的都市區經營著付費電話業務。

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