Kroger等零售商就處理費問題起訴Visa

　　【MarketWatch芝加哥7月15日訊】周四，一個由大型連鎖食雜店和藥房組成的集團向一家聯邦法庭提出了針對Visa USA的訴訟，它們指控Visa存在操縱服務價格和反競爭的行為，并要求Visa給予賠償。

　　訴訟的核心是“處理費”問題 -- 零售公司向Visa及其會員銀行繳納的信用卡交易處理費用。零售商方面指出，在過去的五年中，處理費已增長200%以上。本案的一個原告 -

- Kroger Co.(KR)估計，2005年處理費導致自己支出約3億5000萬美元。

　　Kroger的首席法律顧問保羅-希德曼(Paul Heldman)表示，Visa一直試圖阻止由市場力量來確定處理費的標準。

　　希德曼稱，“在一個科技已使信用卡的認證和處理較以往任何時候都更為快速、廉價、安全和有效的時代，我們認為我們的客戶應享受到處理費的不斷下降。但是，Visa正利用其超常的市場強權獲取盈利，而付出代價的是我們的客戶。”

　　Kroger宣稱，零售商和消費者每年支付的處理費達200億美元甚至更高，每個家庭在這方面的平均支出為230美元。

　　Visa拒絕對本案原告的指控做出回應，但是Visa表示，“Visa已收到有關處理費的集體投訴，我們已預計到隨之而來的訴訟 -- 類似於現在這起 -- 將提交法庭。我們并不認為這些訴訟存在實質性區別，只是集體訴訟的代理律師和原告的名字有所不同。”

　　Visa指出，其收費“是由可能的且最為有效和公平的機制：一個存在高度競爭的市場確定的。”

　　總部位於辛辛那提的Kroger是美國最大的超市運營商之一，本案的原告還包括：Albertson's Inc.(ABS)、Safeway Inc.(SWY)、Ahold(AHO)的美國食雜店部門、Walgreen Co.(WAG)、Jean Coutu集團麾下的Maxi藥店和Eckerd Corp.。

　　上個月，Visa及其競爭對手Mastercard，還有花旗集團(C)和美國銀行(BAC)遭到一個由小型企業組成的集團的起訴，該集團的許多指控與上述零售商的指控相同。這起由小型企業集體提出的訴訟已提交辛辛那提的聯邦法庭。

　　2003年，Visa和Mastercard在審判前夜與一樁1996年提出的集體訴訟的原告零售商達成和解，原告中包括沃爾瑪(WMT)。該案的原告指稱，Visa和Mastercard試圖壟斷記帳卡市場。