導(dǎo)讀：羅伯特-薩繆爾森(Robert J. Samuelson)5月25日在《華盛頓郵報(bào)》發(fā)表專欄文章表示，美國國會(huì)和總統(tǒng)(不管是哪個(gè)政黨執(zhí)政)只有在被迫的情況下才會(huì)解決老齡化社會(huì)問題，因此社會(huì)保險(xiǎn)和醫(yī)療保險(xiǎn)信托基金越早破產(chǎn)越好，美國需要“危機(jī)”。

　　以下為文章概要：

　　經(jīng)濟(jì)衰退使所有事情都變差。《華爾街日報(bào)》頭條曾報(bào)道稱：“社會(huì)保險(xiǎn)和醫(yī)療保險(xiǎn)很快將破產(chǎn)”。實(shí)際上，這種報(bào)道是好消息，如果標(biāo)題是“社會(huì)保險(xiǎn)和醫(yī)療保險(xiǎn)2010年有破產(chǎn)風(fēng)險(xiǎn)”就更好了。

　　越來越明顯的是，國會(huì)和總統(tǒng)只有在被迫的情況下才會(huì)解決老齡化社會(huì)問題。而迫使他們解決問題的最合理的因素就是社會(huì)保險(xiǎn)和醫(yī)療保險(xiǎn)將破產(chǎn)：信托基金干涸、所要提供的福利高于現(xiàn)有所得稅收入。這種狀況越早發(fā)生越好。

　　從社會(huì)保險(xiǎn)和醫(yī)療保險(xiǎn)基金受托人的報(bào)告來看，社會(huì)保險(xiǎn)和醫(yī)療保險(xiǎn)遲早要破產(chǎn)。報(bào)告顯示：未來75年，社會(huì)保險(xiǎn)和醫(yī)療保險(xiǎn)要支出103.2萬億美元，而這段期間稅收總額將僅為57.4萬億美元，資金缺口為45.8萬億美元。

　　醫(yī)療保險(xiǎn)精算師表示，一旦社會(huì)保險(xiǎn)和醫(yī)療保險(xiǎn)信托基金用盡，“根據(jù)現(xiàn)有法律沒有資金能解決這個(gè)問題。一旦資產(chǎn)用完，稅收收入不足以保證支出。”意思就是說：福利將下降。

　　社會(huì)保險(xiǎn)規(guī)模將收縮，一些醫(yī)療保險(xiǎn)賬單不能獲得全額償付，而且缺口會(huì)越來越嚴(yán)重。退休員工將驚聲尖叫、醫(yī)院可能關(guān)門大吉。在這種情況下，總統(tǒng)和國會(huì)都不會(huì)袖手旁觀，即使是社會(huì)保險(xiǎn)和醫(yī)療保險(xiǎn)面臨破產(chǎn)威脅就已經(jīng)讓國會(huì)和總統(tǒng)坐不住了。但是，國會(huì)和白宮想要解決社會(huì)保險(xiǎn)和醫(yī)療保險(xiǎn)資金缺口問題，還面臨根本性問題。

　　1940年，美國男性平均壽命為61.4歲，女性平均壽命為65.7歲。2008年，美國男性和女性平均壽命分別增至75.4歲和80歲。因此：隨著健康狀況改善和壽命延長，人們應(yīng)該從何時(shí)退休并有資格獲得政府提供的退休補(bǔ)貼？更加富有的退休人員應(yīng)獲得多少退休補(bǔ)貼？

　　或者：國防、教育、研究、交通或足夠的家庭收入等其他國民需求能夠取代多少應(yīng)向退休人員提供的資金？1990年，醫(yī)療保險(xiǎn)和社會(huì)保險(xiǎn)支出占聯(lián)邦支出的28%；到2019年，這部分支出將占聯(lián)邦支出的比例增至40%。隨著支出增長，提高稅收、增加預(yù)算赤字和削減其他項(xiàng)目支出的壓力將增加。那么應(yīng)該怎樣平衡過去和未來？

　　又或者：如何改革醫(yī)療體系以改善醫(yī)療和控制支出？根據(jù)一些估計(jì)，有三分之一的醫(yī)療支出是不必要的和沒有效率的。

　　不幸的是，根據(jù)最新預(yù)測，醫(yī)療保險(xiǎn)信托基金在2017年以前、社會(huì)保險(xiǎn)信托基金在2037年以前不會(huì)枯竭。雖然這兩個(gè)時(shí)間比去年估計(jì)的(去年預(yù)計(jì)醫(yī)療保險(xiǎn)和社會(huì)保險(xiǎn)信托基金枯竭時(shí)間分別為2019年和2041年)有所提前，但仍離我們很遠(yuǎn)。從現(xiàn)在到那時(shí)，這兩個(gè)基金的資金將穩(wěn)定減少，而解決方式只有三種：更大的預(yù)算赤字、提高稅收或者削減支出。

　　但是如果不是真正被迫采取應(yīng)對舉措，總統(tǒng)和國會(huì)都會(huì)回避這個(gè)問題。他們會(huì)對該問題表示擔(dān)憂，但他們的建議是表面的、無效的。前總統(tǒng)比爾-克林頓(Bill Clinton)聲稱：“我們必須為21世紀(jì)拯救社會(huì)保險(xiǎn)”；前總統(tǒng)喬治-布什(George W. Bush)則警告稱：“根據(jù)當(dāng)前路徑，該系統(tǒng)正在走向破產(chǎn)”；現(xiàn)在，巴拉克-奧巴馬(Barack Obama)總統(tǒng)也要采取類似方式。

　　奧巴馬總統(tǒng)表示：“我們現(xiàn)在位于路的盡頭。”——多么華麗的修辭，但也就這么多。盡管奧巴馬剛剛上任4個(gè)月，還沒人預(yù)料他會(huì)有一個(gè)偉大的藍(lán)圖，但他已經(jīng)暗示，會(huì)對必要的政策提供總體支持：逐步上調(diào)退休年齡、逐步下調(diào)更富有退休人員的福利、對醫(yī)療體系進(jìn)行全面改革。實(shí)際上，奧巴馬擴(kuò)張政府支付的醫(yī)療保險(xiǎn)的計(jì)劃可能會(huì)提高醫(yī)療保險(xiǎn)支出。

　　拖延是一項(xiàng)非常不好的政策。改革的時(shí)間拖得越長，帶來的痛苦就越大。退休人員和納稅人所要承受的痛苦將越來越高。美國上次被迫對社會(huì)保險(xiǎn)實(shí)行改革是在1983年，當(dāng)時(shí)信托基金水平極低。經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)是：“危機(jī)”正是我們所需要的。(寧弦)