“住房市場的EBay”
每年5月的首個周末，美國內布拉斯加州奧馬哈小鎮都會上演人潮涌動、住宿爆滿的場面，數以萬計的投資者從世界各地趕來參加巴菲特股東大會。去年股東大會參會人數超過3.8萬，創歷史新高，考慮到今年正值巴菲特執掌伯克希爾公司50周年，預計參會人數將再創新高。
由于預訂火爆，去年奧馬哈部分酒店宣布只提供三晚以上的住宿預訂服務，令一些只計劃住一晚的參會者感到不便。為滿足短期暴增的住宿需求，巴菲特在最新的致股東信中特別寫道：“為解決酒店房間短缺的問題，Airbnb將在股東大會期間提供一些靈活的住宿服務，以便大家有更多選擇。”
能讓巴菲特親自“打廣告”，Airbnb到底是一家什么公司？資料顯示，Airbnb成立于2008年，總部位于美國加利福尼亞州舊金山。它類似于一個在線的社區市場，用戶可以通過網站或手機軟件發布自己的閑置房源，靈活設定可供租用的時間和租金，同時可以搜索和預訂世界各地的其他房源。Airbnb主要采取經紀人模式，根據房屋出租總價向出租人和消費者分別收取不同比例的傭金。由于商業模式相似，Airbnb被福布斯雜志稱為“住房市場的EBay”。
自成立以來，Airbnb一直保持高速增長，注冊房源數量幾乎每年翻倍，目前已從2011年的5萬個增至100萬個，其中不但包括個人的公寓、別墅，還包括600多個城堡。目前Airbnb的用戶總數高達2500萬個，遍布全球190個國家近34000個城市，累積預訂量超過3000萬間夜。
有統計顯示，Airbnb的崛起正對傳統酒店業產生威脅。波士頓大學最新研究顯示，Airbnb的房源供應量每增加10%，會導致同地區酒店房間收入下降0.35%。在Airbnb房源量最高的美國得克薩斯州奧斯汀地區，酒店收入已經下滑了13%。
研究人士指出，Airbnb對酒店業的威脅一方面體現在價格上，該平臺上多數房源的租金低于同一地區的酒店，另一方面在于擴張速度，酒店連鎖集團新開一家酒店可能需要三四年時間，而Airbnb拓展房源數量的速度要快很多。隨著越來越多的旅行者接受現代化的預訂工具，Airbnb會越來越成為主流。
康奈爾大學酒店管理學院教授卡羅爾認為，Airbnb可能永遠不會取代酒店行業，但后者必須認真對待這個對手。雖然不會驅動住宿需求的增長，但Airbnb會改變消費者對酒店的需求，引導更多消費者轉向公寓等個人提供的住宿場所。
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