□本報記者 陳文仙 倫敦報道
在亞洲等新興市場的經濟復蘇步伐顯現,“寒冬”過后“嫩芽初放”的時候,英國經濟卻仍處在“嚴寒冬日”,不過離“冰雪融化”已經不遠。
英國央行——英格蘭銀行13日公布了季度通貨膨脹報告,給英國經濟描繪出了一幅蕭條的冬日景象,令老百姓感嘆這漫長的冬日何時結束,不習慣勒緊褲腰帶過日子的英國人憧憬著何時能夠過上“寬裕”的生活。
被迫實施空前的“量化寬松”貨幣政策的英格蘭銀行預計,如果保持目前0.5%的基準利率不變,今年二季度和三季度英國經濟可能會分別萎縮4.5%和4.2%,遠高于原先的預期。這么一比較,英國財政部對英國經濟的預期的確過于樂觀,它預計,今年英國經濟的萎縮幅度為3.5%,明年則會有1.25%的增長。
殊不知,這是一場由金融危機直接導致的經濟危機,其嚴重程度無疑要大于過去幾十年以來遭受的幾場危機。對嚴重依賴金融服務業(yè)的英國經濟來說,它更是處在了這次危機的漩渦最深處,它也自然被視為經濟復蘇最為緩慢的一個發(fā)達經濟體。從理論上講,英鎊貶值有利于英國出口,英國政府也的確希望出口能夠拉上國民經濟一把,但是這需要有人買英國的商品和服務呀。美國和歐盟是英國最大的貿易伙伴,如今它們都自身難保,怎能顧及英國呢?
以往經濟危機過后,隨著經濟的復蘇,消費者支出通常都會迅速反彈,但是這次經濟危機情況有所不同。理由很清楚,人們要忙著重建他們的資產負債表,要還債,而且貸款過日子也將變成一件難事,經歷痛苦的銀行會更加謹慎放貸。
不過,現在英國經濟的確還是出現了一些“嫩芽”,比如房價、采購經理人指數等等的跌幅都在放緩。正因為這些“嫩芽”的出現,一些經濟學家就擔心英國央行會隨之提高基準利率。然而,英國央行在發(fā)布通貨膨脹報告時明確表示,在2009年和2010年期間,央行都會將利率保持在一個很低的水平。理由很清楚,就是英國經濟的復蘇步伐會很慢,仍需要央行的低利率和“量化寬松”貨幣政策的支撐。
英國央行行長默文·金在通貨膨脹報告發(fā)布時舉行的記者招待會說:“我們有充分的理由去假設明年英國經濟將會復蘇,但是我們同樣有充分的理由質疑這種復蘇是否會持續(xù)。根據金融業(yè)的資產負債表現狀,各種風險的存在致使英國經濟復蘇的步伐會相當緩慢。”
經濟停止萎縮是一回事,經濟微弱復蘇又是另一回事,更何況英國經濟還沒有走出“嚴冬”觸底反彈呢。渣打銀行全球首席經濟學家李籟斯對英國經濟的預期也不樂觀,他預計,英國經濟到今年秋天才有望觸底,即使停止萎縮,失業(yè)人數還會繼續(xù)上升一直到明年年底。難怪,默文·金直言道:“未來十年英國都會被危機復蘇所主宰”。
不妨回頭看看以往幾場經濟危機,上個世紀90年代初的那場危機,英國花費了14個季度的時間才將經濟恢復到危機前的水平;上個世紀80年代初的那場危機,英國更是掙扎了17個季度才恢復如初。所以,這場金融危機導致的經濟危機,英國又不得不將在痛苦中掙扎幾年,至少3年才會回到從前。
同時,英國央行也在擔心通貨膨脹率的迅速下滑。即使它保持0.5%的基準利率不變,到今年第四季度英國CPI也能會下滑到0.5%,大大低于政府制定的2%目標水平。它預計,大約需要兩年的時候,英國CPI才會回升到這一目標水平。對于默文·金而言,不管CPI高于或是低于目標水平,他都要給財政大臣提筆寫公開信解釋緣由。