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喬新生
溫家寶總理上周末在看望駐英金融機構(gòu)人員時,面對“中國會不會更多地購買美國的債券”的提問,非常幽默地回答說:“這是一個很敏感的問題,也是奧巴馬十分關心的問題”。他表示“是否會繼續(xù)買、買多少,那要根據(jù)中國的需要,根據(jù)外匯安全、保值的要求”。
這樣的回答充滿政治智慧。中國外匯儲備世界第一,外匯儲備結(jié)構(gòu)長期被外界所關注。美國奧巴馬總統(tǒng)的財政部長尚未走馬上任,就試圖在人民幣匯率問題上向中國施加壓力。可是沒有想到,國際貨幣市場隨即出現(xiàn)異常波動。奧巴馬總統(tǒng)前幾天在與胡錦濤主席的通話中,表明了愿意在相關問題上與中國合作的態(tài)度,這說明中國的外匯儲備已經(jīng)成為比較敏感的問題。
中國的外匯儲備到2008年已經(jīng)達到19500億美元,而中國的美元資產(chǎn)估計高達17000億美元。僅從2007年第四季度到2008年第三季度,中國就以不同形式借給美國資金高達4750億美元,成為美國的最大債權(quán)人。這說明中國的外匯儲備已經(jīng)成為支撐美國經(jīng)濟的重要力量。假如美國強迫人民幣升值,那么,勢必會導致美元儲備貶值,在國際金融市場上,美元貶值必然會導致中國拋售美元降低損失;而出售美元資產(chǎn),必然會導致美國失去經(jīng)濟支撐。所以,中國的外匯儲備不是包袱,而是中美兩國經(jīng)濟穩(wěn)定的基礎。
如此淺顯的道理,美國政府決策者不會不明白。除非他們想破罐子破摔,徹底摧毀美元貨幣體系,否則,在對待中國人民幣匯率問題上,他們應該采取負責任的態(tài)度,在制定經(jīng)濟政策的時候應該更加謹慎。
中國擁有大量的外匯儲備,并且購買美國國債,實在是一種不得已的做法。在正常的貿(mào)易體系下,貨幣應該作為結(jié)算的手段。中國向美國出口貨物,應該同時從美國進口貨物。但是,由于美國制造業(yè)不景氣,而白宮又長期禁止向中國出口高科技產(chǎn)品,結(jié)果中國向美國出口貨物,積攢了越來越多的美元外匯儲備。中國對美國的貿(mào)易順差,是不合理的貿(mào)易體制所造成的,應當歸咎于美國政府。假如美國政府施加壓力,促使人民幣升值,以此來實現(xiàn)貿(mào)易平衡,那么,必然會搬起石頭砸自己的腳。人民幣匯率升值產(chǎn)生的直接后果是,美元相對貶值,為了確保中國的外匯儲備不受損失,中國必須及時拋售美元外匯,而這樣一來,對美國政府將會產(chǎn)生巨大的壓力。所以,解鈴還需系鈴人,美國政府應當采取積極的措施,全面開放美國市場,讓美國企業(yè)特別是高科技產(chǎn)品生產(chǎn)企業(yè),向中國出口產(chǎn)品。只有這樣,才能減少貿(mào)易不平衡現(xiàn)象,也只有這樣,才能避免自己陷入到進退維谷的兩難境地。
美國政府并非不了解國際貿(mào)易市場中存在的問題,但是,他們之所以遲遲不愿意全面開放本國市場,不愿意向中國出口高科技產(chǎn)品,就是因為他們自以為通過金融市場,可以把中國傳統(tǒng)貨物貿(mào)易產(chǎn)生的利潤轉(zhuǎn)移到美國。的確,近些年來,美國的投資銀行借助于外匯市場,已經(jīng)獲得了大量豐厚的利潤。現(xiàn)在,美國政府最需要的是資金,需要新興市場經(jīng)濟國家購買美國國債,從而幫助他們落實龐大的刺激經(jīng)濟計劃。假如美國政府高官不合時宜地強迫中國政府調(diào)整人民幣匯率,那么不但會導致國際貨幣市場極度混亂,而且會使美國政府失去大筆資金,財政赤字會更加嚴重。
當然,繼續(xù)增加外匯儲備,并且購買美國國債,確是一種極度危險的貿(mào)易選擇。假如美國政府不負責任,繼續(xù)擴大財政赤字,或者美國政府刺激經(jīng)濟的計劃難以奏效,那么,勢必會導致貨幣市場發(fā)生劇烈變化,到那個時候,即使中國想要保護自己的債權(quán),由于美國經(jīng)濟出現(xiàn)了整體性的塌陷,中國政府也無能為力。
因此,購買美國國債只能是權(quán)宜之計。要想真正維護中國的經(jīng)濟安全,必須實行平衡的貿(mào)易政策。中國向美國出口商品,同時從美國進口貨物,而不是大量購買美國國債。只有這樣,才能逐漸擺脫對不負責任國家的依賴,才能使中國的經(jīng)濟真正走向良性發(fā)展的道路。
美國總統(tǒng)應該更多地檢討自己的經(jīng)濟政策,不要試圖借助國際金融市場向其他國家轉(zhuǎn)嫁國內(nèi)經(jīng)濟危機,更不要主動挑起爭吵,惡化中美兩國之間的關系。在這個特殊時刻,中國購買美國國債,是一種負責任的態(tài)度。但是,美國政府也必須承擔自己應該承擔的責任,奉行自由貿(mào)易政策。如果一方面實行貿(mào)易保護主義,阻撓中國企業(yè)向美國出口商品;而另一方面又試圖借助國際金融市場,操縱美元匯率,那么,美國必須承擔由此帶來的一切后果。
(作者系中南財經(jīng)政法大學社會發(fā)展研究中心主任教授)