美國能源部一位官員30日在這里說，美國正在積極投資開發下一代燃料乙醇——利用非食用物質生產的纖維素乙醇，而不再投資研發基于玉米等糧食作物的傳統燃料乙醇。

　　纖維素乙醇是一種新型替代能源，通過降解植物中的纖維素獲取。植物的非食用部分都可以作為生產纖維素乙醇的原料，例如秸稈等農業廢棄物、鋸末等工業廢物以及柳枝稷等特殊能源作物。

　　美國能源部負責能源保護和再生能源的助理部長卡斯納介紹說，美國能源部已決定在4年內投入1．14億美元，用于建造4個小規模纖維素乙醇生產廠。這些工廠將使用多種原料，試驗不同的轉換技術，為將來建造大規模商業化的纖維素乙醇工廠收集數據。

　　傳統燃料乙醇主要由玉米生產，其能源效率受到部分科學家質疑。一些分析人士還認為，用玉米生產乙醇造成汽車業與食品工業爭糧，是導致糧價上漲的原因之一。